“川”字的本义是河流，那么“四川”就是“四条大河”吗？

“川”字最早的意思是指河流，比如说川流不息的“川”。那么“四川”指的是“四条大河”吗？一度有人认为确实是这样的，他们认为这四条河流分别是现今四川省境内的四大自北往南流的河流：金沙江、雅砻江、岷江和嘉陵江。但“四川”的“川”其实不是指河流，而是指平原，是指巴蜀盆地，是“平川”的“川”，而不是“川流”的“川”。

“四川”的“川”是因为巴蜀盆地四周高山环绕而中部平原或丘陵绵延的地形而得名，不是因为具体哪条河或哪几条河而得名。一般巴蜀盆地可泛称四川，而其东、西、南、北部又可称西川、东川、南川、北川或川西、川东、川南、川北。古时整个巴蜀盆地又常被统称为“西川”，因为相对于一些王朝的中心而言，巴蜀盆地在西向，如定都开封的宋朝多称整个巴蜀盆地为“西川”。