在现在的中国地图上，扬州在淮河南部靠右的地方，为什么古人却说扬州是“淮左名都”呢？

姜夔的那首著名的《扬州慢·淮左名都》中写道：“淮左名都，竹西佳处”，意思是扬州是淮河东边著名的大都，在竹西亭美好的地方。我们在地图上看扬州是在淮南地区靠右的地方，为什么词里写道“淮左名都”呢？原来中国古代的方位讲究坐北朝南，所以当人们指示方向时，往往是面朝南，这时候左手边的方向就是东，右手边的方向是西，因此淮左名都就是淮东的名都。

宋代在江淮地区设有淮南东路和淮南西路，按照当时的习惯，人们又分别简称为淮左和淮右。扬州是宋代淮南东路的首府，建城历史悠久。扬州的名称最早见于《尚书·禹贡》：“淮海维扬州。”这里的维扬州并不是现在的扬州，它是古代一个广泛的地理概念，包括了今淮水以南、黄海、长江广大地域内的江苏、安徽、江西、浙江、福建等省。

如今，扬州是一座历史悠久的文化名城，是历史上人文荟萃之地。“烟花三月下扬州”“十年一觉扬州梦”给人多少期待与憧憬，数千年的历史积淀给扬州留下灿烂的文化、众多的古迹、厚重的底蕴。