5000言

“上有天堂下有苏杭”的说法，可追溯至唐代。可以分两半来说，前半是将江南比作天堂。唐代诗人任华曾在《怀素上人草书歌》吟咏：“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来！”这应该便是将江南比作天堂的开端。另一半是将苏杭二州当作江南的代表，这在唐后期也很明显。白居易曾历任杭、苏二州刺史，他在任时写过不少夸赞当地的诗篇。任杭州刺史时，他与身为越州刺史的元稹夸口，称：“知君暗数江南郡，除却余杭尽不如。”后来他成了苏州刺史，又称苏州“甲郡标天下，环封极海滨”。从此他便将苏杭并称，颇以曾为“苏杭两州主”而自豪。到晚年他回到北方，对苏、杭二州更是念念不忘。他在一首诗中直接写道：“江南名郡数苏杭。”

 

苏杭受到如此推崇，无疑与其富庶的经济和秀丽的自然风光有关。白居易曾称颂：“杭土丽且康，苏民富而庶。”这句诗表明两地优美而富庶。他还在著名的《忆江南》中描绘杭州的胜景：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。”而苏州的赏心乐事为“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉”。此情此景对很多人来讲，当然只有在天上才能领略得到的。