为什么五湖四海的人们要在山西洪洞大槐树下集合?

山西洪洞(tóng)大槐树之所以成为五湖四海的人们寻根祭祖的地方,是因为这里面有一段辛酸的移民史。元朝蒙古人统治中原后,把人分为四等,汉人备受欺压,民族矛盾尖锐。加之战乱纷争,自然灾害频发,导致人口越来越少。为了尽快恢复生产,巩固新政权和发展经济,政府的策略是从人多的地方往人少的地方迁移人口。根据《明史》等史料记载,明朝从洪武初年到永乐十五年,五十余年间组织了18次大规模的移民活动。这些移民迁往北京、河北、河南、山东、安徽、江苏、湖北、陕西、甘肃等十余省,有些移民的后裔还到了海外,成为华侨。由于每次移民活动出发前大家都在山西洪洞大槐树下集中,然后再发往全国各个地区,所以至今在河北、河南、山东、东北等地区仍流传着一句民谣:“问我祖先在何处,山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么,大槐树下老鸹窝。”
 
为什么每次移民都在大槐树集合呢?原来,山西早先为蒙古地主统治,社会相对安定,经济比较繁荣,人丁兴旺。再加上大量难民的流入,使山西成了人口稠密的地区,晋南更是山西人口密集地区。大槐树所在的洪洞县是晋南数一数二的大县,所以明朝政府将洪洞作为移民登记和迁移的出发地。大槐树便成了移民心目中的老家,每年都有数万人前往大槐树祭祖。
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