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长城蜿蜒于崇山峻岭之间，沿途有大量雄伟的要塞关隘。其中，位于东端起点的山海关和西端起点的嘉峪关最为威巍峨雄壮。这两座雄关分别位于长城两端，相距万里之遥，都被称为“天下第一关”，那么，究竟哪座关隘更名实相符呢？

 

山海关位于河北省秦皇岛市，在1990年辽宁丹东的虎山长城遗迹发现以前，它一直被认为是明长城东端的起点。山海关始建于1381年，到今天已有600多年的历史，它是关外进入中原的门户，是阻挡北方少数民族入侵的军事要塞。整座关城周长4公里，城墙高14米，厚7米，城台高12米，其上存有一座高13米的前楼。城楼上悬挂着长达5米的“天下第一关”匾额。

 

嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市，比山海关早建了9年。嘉峪关关城由外城、内城和瓮城组合而成，关城周长733米，城高9米，城门上建有高达17米的城楼。嘉峪关依山傍水，扼守着南北宽约15公里的峡谷地带，占据着天然的地势，易守难攻。嘉峪关附近烽燧、墩台交错纵横，与城墙、城台、城壕等防卫设施连接成为一张密集的大网，共同构成了严密的军事防御体系。嘉峪关城楼上，曾悬挂着晚清重臣左宗棠亲笔题写的“天下第一雄关”匾额，后来毁于大火。

 

这两座著名的雄关在古代军事上具有举足轻重的地位。山海关关城的规模明显比嘉峪关大很多，但是嘉峪关周边的防御体系又明显比山海关完备。要想判断哪一座才是真正的天下第一，恐怕需要读者亲自登关体验一下才行。