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《汉书》上说项羽身高“八尺二寸”，小说《三国演义》中说诸葛亮和赵子云“身长八尺”，如果按照现代标准（三尺为一米），那么项羽、诸葛亮和赵子云就都是超过2米的巨人了？

 

事实上，古代的“尺”比现代的短，而且不同时期、不同地区和不同的尺子（如木尺、铁尺、铜尺、竹尺和骨尺等）长度也不同。一般来说，朝代越早，尺子越短。尺源自人们用手量物。《孔子家语》说：“布手知尺。”现存的商代骨尺和牙尺，长度在15～17厘米，大约为妇女手掌张开后从大拇指指尖到中指指尖的距离，也称为一拃。而周代的一尺大约为23厘米，是男性的一拃，都比现在的一尺（约33.3厘米）短很多。有关专家根据各种古籍和文物，推算出历代一尺大致的长度，大致范围为23.1厘米至32厘米之间。具体算来，项羽“八尺二寸”大约高1.89米，而诸葛亮和赵子云“身长八尺”约为1.92米（可能有夸张成分），在古代身高中算是出类拔萃的了。秦汉男子的身高一般在七尺至八尺之间（1.61米～1.84米），所以当时以身高七尺为成人的标准，“七尺”为成年男子的代称，而儿童被称为“五尺”或“六尺”。