5000言

四体，指人的两手和两脚；五谷是稻、黍、稷、麦、菽的总称，泛指粮食作物。“四体不勤，五谷不分”就是说四肢不勤快，五谷分不清，常用来形容读书人脱离劳动，缺乏常识。那么古代读书人真的不用参加劳动吗？

 

春秋时期，孔子带领他的弟子周游列国，有一次，他的学生子路掉队落在了后面，遇见一个年老的人，正用木杖挑着竹器向他走过来。子路就上前向那老人打听：“您看见我的老师了吗？”谁知那老人却说：“四体懒惰，连五谷都不能分辨，怎么能算老师呢？”说罢他就把木杖插在田中，开始耘田了。“四体不勤，五谷不分”本是一个山野村夫讽刺孔子的话，那么孔子到底是不是一个四肢不勤快，五谷分不清的人呢？

 

我们知道，孔子是一个圣人，懂得很多的知识，在当时以博学多能著称。孔子祖先本是宋国贵族，后来家道中落，到他这一代时已经沦为一个普通人。在孔子很小的时候，他父亲就去世了。他为了能有出息，就发奋勤学。孔子在小时候社会地位低下，因为生计掌握了大量劳动技能，所以用“四体不勤，五谷不分”来形容孔子是不准确的。它只是当时的普通民众对当官从政者的一种普遍看法。因为当时的当官从政者多不参加劳动，靠剥削民众为生，而孔子也曾为官，并且周游列国就是为了从政，他们就把孔子也看成是不劳动的人了。其实孔子的弟子也多是普通人，为了生活也是需要参加劳动的，如孔子的弟子樊迟就曾向孔子请教过如何种地种菜。

 

孔子之后的读书人，有很多出自民间，他们在没有被统治者所重用之前，也是需要靠自己的劳动来维持生活的。如汉代的朱买臣靠卖柴为生，每天在打完柴回家的路上，就把书放在柴上，边走边读。有了科举考试后，读书人以考取功名为目标，在没考中之前，那些来自农村的读书人，也是需要靠自己的劳动为生，一边读书一边耕田，称之为“耕读”。当然，也有些不愁生计的读书人逐渐脱离了劳动，成了迂腐的书生，才被人讥讽为“四体不勤，五谷不分”。