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春秋时期，就有一种纯天然无污染、不伤发质，还效果奇佳的洗涤剂——潘。潘其实就是加热的淘米水，一般用来洗头洗脸。例如清朝一个叫曹廷栋的人，写了一本关于养生的书，书中的第一章就详细地说明了淘米水的用法，他说：用小米的淘米水洗头发，大米的淘米水洗脸，这才是正确的做法。他还认为，古人之所以选择用淘米水洗澡洗头洗脸，是因为淘米水既能去除污垢，而且人因为接触了粮食而充满“精气”，对身体有益。

 

中国古代的肥皂，以皂荚为原料。皂荚是皂角树的果实，摘下来溶在水里，就能使用了。宋朝人以皂荚为基础，捣碎后加入香料和面粉，揉成丸状，做成了香皂。香皂中可以加入各种香料，洗完了身上不但清洁，还能沾染上香味，因此很受欢迎；还可以在香皂中加入药材，达到养生治病的效果。

 

还有一种液体，堪称古代的洗衣液，它的主要成分是草木灰加油脂。草木灰在中国很早就被使用了，汉代就有使用草木灰来洗涤衣服和帽子的记录。后来人们意外地发现，在草木灰的水中加入油脂，不但不油腻，反而更容易将衣服洗干净，这种方法于是流传下来。后来也有将草木灰和油脂制成固体肥皂使用的做法。

 

古代还有一种去污的物品，说起来有点不可思议，就是猪的胰脏。动物的胰脏内含有各种消化酶，可以分解脂肪、蛋白质和淀粉，所以用它来除污效果很好。但是拿一块胰脏往脸上抹毕竟不雅，因此使用胰脏的方法很快就被改进，那就是以胰脏为原料制作澡豆，澡豆除了胰脏之外，还要配以豆粉、香料，混合晒干呈块状，之后再使用。澡豆后来又发展成了胰子，虽然主要成分仍然是胰脏，但是改进了配方，效果更好。一直在清末西方的肥皂传入中国之前，人们都在使用胰子清洁身体。