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在古代有一种纳凉用的小家具叫作竹夫人，它产生得很早，唐代就有人提到过。竹夫人流行的时间又很长，现在的一些老爷爷老奶奶，很可能年轻的时候都用过它。

 

竹夫人是用竹子编成的柱状物体，形状类似于抱枕，但一般比较长，而且中间是空的，便于空气流通，保持干爽。试想夏天睡觉的时候，床上铺着凉席，然后再抱一个竹夫人，皮肤全都能贴在凉凉的竹子上，没有空调也能一夜好眠。

 

竹夫人又叫“竹几”，在唐代曾被称作“竹夹膝”。竹夹膝这个名字很好理解，睡觉的时候抱着长长的竹夫人，人们习惯于将它夹在膝盖之间。至于竹夫人这个称呼，其实是宋朝人的戏称，因为在炎炎夏日，竹夫人总在身边枕侧伴人入眠。

 

其实中国古代也有风扇，只不过不由电力驱动，这种不用电力驱动的风扇，据说是一个叫丁缓的西汉人发明的，目前难见实物。据说古代的风扇由七个齿轮互相联动，然后由人力转动齿轮，所以人们也称这个风扇为“七轮扇”。七轮扇虽然需要人工驱动，但好在比较省力，一个人用力转动，就能使得整个屋子都凉风习习。大概是由于七轮扇过于精致复杂，它在历史上并不流行，现在只知道南宋的皇宫里曾经有一台，宋人匠心独运，将七轮扇放在各种香花后面鼓风，使得宫殿里香风阵阵，既能降温，又满室飘香。到了明清期间，风扇才稍微常见一些。