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筷子早在远古时期就已出现，远古人的饮食以烧烤为主，刚烤过的食物很烫，因此人们就想到用两根细木棍夹取食物。这种木棍就渐渐发展成了今天的筷子。

 

早期的筷子大多用竹木做成。最迟在战国时候，就已经出现用金、银、漆器和象牙等材料制作的筷子。这种奢侈品当然只是贵族在享受，《韩非子》就记载大臣箕子看到商纣王使用象牙筷子后，就预言纣王的骄奢会使商朝灭亡。

 

金筷子也很受后代皇帝的青睐，《开元天宝遗事》记载，一次朝廷宴席，唐玄宗把手中的金筷子赐给了当时的名臣宋璟（jǐng），宋璟受宠若惊，唐玄宗见状，告诉他说，不是赐给你金子，而是赐你筷子，来表彰你像它一样耿直。可见筷子也有“耿直”这一文化内涵。

 

筷子这种叫法出现较晚。按照《韩非子》的记载，筷子原名为“箸”，这个称呼大约一直使用到宋元时期，直到明朝，当时的普通人开始称呼箸为“筷子”。当时吴中（今苏州一带）的渔民最怕船停“住”，所以苏州一带人把“箸”叫成相反的“快子”，图个吉利，后来又在“快”字上加了竹字头，于是“筷子”这种称呼就渐渐被大家接受，“箸”字反倒慢慢退出了老百姓的生活。在一衣带水的日本却没有这种禁忌，直到今天还在用“箸”这个称呼。