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如今我们国家的学位分为三级，分别是学士、硕士和博士。博士是最高级的学位（所谓“博士后”是取得博士学位之后继续从事学术研究工作的一种经历，不是学位）。其实，“博士”本来是一种官名，战国时代就已经有了，主要负责与文献、学术有关的一些工作，这时候的博士主要是取其“博”，知识面宽。到了汉代，朝廷特别为某些重要的经典文献设置了博士官职，使某专门负责某一经典的整理、研究和教学工作，称为“五经（《易》《书》《诗》《礼》《春秋》）博士”，这时候的博士已经是某一方面的专才了。

 

唐代以后，博士作为官职，主要负责国立大学（国子监）的教学工作，其类别也不限于五经，还包括数学、医学、法律等。此外，从唐代开始，有一种不起眼的职业也被称为“博士”，这就是卖茶的人，特别是茶馆里负责倒水泡茶的人。据说，这和“茶圣”陆羽有很大的关系。陆羽对茶有着非常深入的研究，对茶的种类，泡茶、喝茶的方法等都了如指掌，甚至连皇帝见了都赞叹不已，直接称呼陆羽为“茶博士”。

 

从此以后，人们对于茶馆里跑堂的店小二就有了这样一个半是尊敬半是戏谑的雅号。不过，从前没有广播电视，也没有像样的报纸，茶馆是人们闲暇时最愿意去的地方，各种各样的消息在此汇聚、扩散，所以这些跑堂的大都见多识广，了解的信息倒也的确比一般人要多，而且有的跑堂的也练就了一身高超的煎茶（过去喝茶都是要煮的）、倒茶技术（这些现在被称为茶艺），龙飞凤舞一般就可以把客人的茶碗倒得恰到好处，称他们为“博士”倒也不完全是夸张。