5000言

农历的十二月是一年之中的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、腊月、冰月、余月、冬素等30多种称呼，其中最为人们熟知的当属“腊月”。十二月为什么被称为“腊月”呢？

 

“腊”这个词有好几种含义。一种含义是“猎”，中国进入农业社会以后，人们平时主要忙于农事，春种、夏耘、秋收，到冬天了，粮食已经收藏好了，没什么农活，就开始组织狩猎活动。狩猎是为了获得野味，也是为了进行军事训练。

 

第二种含义是蜡祭。到了年头岁尾，人们便要组织祭祀，祭祀的对象有祖先，也有百神。周朝时“腊”专祭祖先，“蜡”专祭百神。秦汉时统称为“腊”。祭祀的时候最主要的祭品是猪牛羊等，这也和打猎有点关系。

 

第三种含义是腊肉。平时吃不完的肉食采用盐腌、烟熏等方法加工之后，就变成了腊肉，可以储存很久。冬天没有别的事情，正好可以做腊肉。

 

此外，佛教还认为十二月初八是释迦牟尼得道成佛的日子。佛教传入中国后，每逢这一天佛教信众都要举办各种各样的活动，最有名的就是施粥，将各种原料混合在一起熬制成一大锅粥送给人们喝，后来这种粥就被称为腊八粥。