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公元1368年，明太祖朱元璋称帝，把南京定为都城。朱元璋死后传位于皇孙朱允炆，可朱元璋的第四子燕王朱棣发动政变，夺取了侄子建文帝朱允炆的帝位，自己当了皇帝，他就是永乐皇帝。

 

永乐皇帝登基后便大力提升燕京北平府（今北京）的地位，以北平为北京。不久，又下诏在北京修建皇宫。永乐十九年（1421）下诏正式迁都北京，改北京为京师。

 

永乐皇帝为什么一登基就要迁都呢？原因大致有四点：

 

首先，北京这个地方是朱棣的“大本营”，这里有他自己的势力和亲信，占有天时、地利、人和。朱棣被封为燕王，在北平设立王府，在北京经营了三十多年。

 

其次，朱棣的皇位是从侄子朱允炆手里“抢”来的，当时南京朝中的大臣在心理上是支持和怀念建文帝的，如此朱棣如何维护和发展自己的统治呢？只有迁都北京，朱棣才能占住天时、地利、人和。

 

第三，南京地处长江下游，在军事防御上处于不利的地理位置，敌人可沿长江东下直抵南京。反观北京，位于华北平原的北端，三面环山，俯瞰中原，交通便利，形势险要，是北方的军事要地。定都于此不仅可以抗击蒙古军队的南侵，还可以进一步控制东北，有利于维护全国的统一。

 

第四，在南京建都的六朝——三国时期吴国，东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，每朝的统治时间都不长。永乐皇帝迁都北京，也是为了打消这个不吉利的征兆，给自己一个好的心理暗示吧。