5000言

永乐三年（1405），明成祖朱棣命太监郑和率领由二百四十多艘海船、两万七千多名船员组成的庞大船队远航，访问位于西太平洋和印度洋的国家和地区。此后，直到宣德八年（1433）郑和去世，如此规模的远航又进行了六次之多，最远到达了非洲东海岸和红海沿岸。

 

郑和的船队每到一国，首先向当地国王或酋长宣读诏书，举行隆重的册封典礼，赏赐宝物。除了建立藩属关系之外，郑和还奉命调解各国间的纷争。除了赏赐之外，郑和也从西洋带回了许多宝物。明朝赏赐给各国的物品要比自己收到的物品多得多。可见，郑和下西洋的目的不是为了寻找什么宝物。

 

其实，朱棣派郑和下西洋主要目的是想宣扬国威，展示明朝的实力，建立自己的声望，同时也借着这几次航海行动显示自己的兵力，以使各国臣服并前来朝贡。

 

据说，朱棣派郑和下西洋的另一个目的是寻找建文帝。建文帝兵败在宫中自焚后，却没找到尸体，朱棣怀疑他并没有死而是逃到了海外，他派郑和下西洋是为侦察建文帝的下落。当然，结果是两手空空。