皇帝诏书开头总说“奉天承运皇帝诏曰”，这是什么意思呢？

看明清宫廷电视剧时，我们常听到太监在宣读圣旨的时候说“奉天承运皇帝诏曰”。奉是遵照的意思，奉天就是遵从上天的旨意，也就是说皇帝是受命于上天的。“承运”是继承新生的气运。“奉天承运”就是皇帝以天子的身份代天来行使权力，传承国运大统的意思。

“皇帝诏曰”四字可以追溯到秦始皇统一天下时期。秦始皇称自己为皇帝，皇帝下的令叫作“诏”，“诏曰”二字最早出现在汉代帝王的文书中，而“奉天承运皇帝诏曰”连用在帝王的诏书上，是从明朝开始的。明太祖朱元璋从乞丐的身份，一步步夺得了天下。他感觉自己能当上皇帝是出于天意，因此认为自己是“奉天承运皇帝”，他对臣下发布诏命的第一句开头也必称“奉天承运皇帝诏曰”。

清代承袭明代的规矩，诏书上也多以“奉天承运皇帝诏曰”开头，中间是诏示的内容，最后一般以“布告天下咸使闻知”或“布告中外咸使闻知”结尾，就是昭告天下，让大家都知道的意思。诏书以外，清代还有“制辞”，又叫“制书”，它的开头一般是“奉天承运皇帝制曰”。