在阿拉伯数字传入我国之前，零用什么符号来表示？

零表示无、没有数量，我们今天用阿拉伯数字“0”来表示。阿拉伯数字传入我国之前，“0”是怎么表示的呢？其实，在很长一段时间里，这个符号是用一个空位来代替的。在出土的甲骨文中，已出现了用空位表示零的方法。最晚到公元4世纪，中国的算盘就已经开始用空位来表示零了。用空位表示零，是我国古代的一个发明。

在文字中使用“0”这个符号，则是受了古人书写习惯的影响。古人在抄书时遇到缺字，便用“□”这个符号代替，意思就是空缺、没有。至今我们在整理古籍文献的时候遇到缺字，也还是用“□”来代替。古人在写数字需要空位的时候，便也采用“□”这个符号。由于古代的人们是用毛笔作书写工具的，写得太快，方块难以成方，于是写成“〇”的“零”就诞生了。到了1247年，“〇”这个符号第一次出现在我国的印刷中。

自从有了“0”这个表示空位的符号后，计数和算术就变得更加方便快捷。世界上较早使用“零”这个概念的还有古印度，但他们表示空位用的是“·”。欧洲国家直到距今400多年前，才逐渐采用了画圆圈的办法表示“0”。