这个不起眼的工具被发明出来后，古人才省时省力地得到了精细的米面，它是什么？

古代人们要吃米粉、麦粉或者豆粉，都是把米、麦、豆放在石臼里，用石棍来捣。这种方法费时费力，发明了石磨之后，粮食加工才方便起来。

石磨，最初的名字叫硙（wèi）。两块有一定厚度的扁圆柱形的石头垒在一起，就成为磨盘。上面的叫上扇，其上有眼，称为“磨眼”，下面的叫下扇，固定在木架子上，中间装有立轴，上扇正好套在立轴上。绕轴转动上扇，石磨就开始工作。上扇和下扇之间的空隙叫磨膛，磨膛的外周是一起一伏的磨齿。谷物通过磨眼流入磨膛，均匀地分布在上扇和下扇之间，随着上扇的转动，就被磨成细细的粉末，从四周夹缝中流到磨盘上。人们用竹筛筛去杂质，就得到比较精细的米面了。

石磨最初靠人力或畜力来推动。到了晋代，用水力作为动力的磨出现了。水磨的使用大大提高了生产力，可以大量制作出精细的米面。发展到后来，一个水轮能带动几个磨转动，这与水力发电是同一动力原理，这种水磨叫作水转连机磨。