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生产、生活当中，人们往往需要风力的帮助，这就催生了风箱。风箱的前身叫橐（tuó），也称橐龠（yuè），是用牛皮制造的风袋。橐龠出现在春秋战国时期，到了汉代被广泛运用于冶炼行业，后来，人们不断改进鼓风设备，直到出现了风箱。在敦煌榆林窟西夏壁画中，我们能看到古代最早的双木扇风箱。它依靠箱体上木板一开一合的运动来产生气流，木板的开合需要借助人力或畜力，把它安装在靠水力驱动的机械上之后，效率才可以得到改善。

 

唐宋时期，出现了拉杆活塞式风箱，木扇风箱就慢慢被取代了。活塞式风箱的主体是一个类似汽缸的长方形箱子。拉杆活塞下方与对面的箱壁上各有一个进风口。在箱体的侧面有一个风嘴，连接着风箱内部和灶底风道。拉风箱时，拉杆对面的进风口进风；推风箱时，拉杆这一面的进风口进风。老鼠此时进入风箱，自然会“两头受气”了。拉杆活塞在被人们推进或拉出的时候，一端排气鼓风的同时，另一端会吸取等量的空气，提供了连续的风流，极大地提高了鼓风效率，风源源不断地进入灶底风道，使炉火更加旺盛。