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《齐民要术》里，贾思勰总结了前代以来的相马经验，在马的外形鉴定上，提出了一套较为科学的方法，极大地发展了中国古代的相马术。

 

首先是外形鉴定法。《齐民要术》记载着先要淘汰劣马，而劣马的特征是“三羸（léi）”“五驽（nú）”，就是各种羸弱无力、身体瘦弱的马和迟钝少力、走不快的马。

 

除去劣马后，然后再去考察其他方面。鉴定一匹马，首先要观察头、目、脊、腹、四肢等部位。《齐民要术》指出：“马：头为王，欲得方；目为丞相，欲得光；脊为将军，欲得强；腹胁为城郭，欲得张；四下为令，欲得长。”意思是马头的重要性好比国王，要长得昂扬有威势；马眼要如丞相，要目光明亮、清澈；背脊是将军，要坚强能负重；胸腹如城墙，胸要开张，腹要充实，四肢如地方官，要长而有力。另外，还要看马的耳、鼻、唇、嘴、齿、颈、尾骨、膝盖骨和四蹄等不同部位。

 

贾思勰认为，马外表的好坏和内脏器官有一定关系，而内脏器官的状况又能从马的外形中得到反映，他提出了一个由表及里的“相马五藏法”，认为马肝要生得小，耳朵小的肝就小，肝小的马就能通人性。肺要生得大，鼻子大的肺就大，肺大的马善于奔跑。心要生得大，眼睛大的心就大，心大的马奔跑迅猛且不易受惊吓，眼睛饱满的马一天到晚都强健有力。肾要生得小，肠要生得又粗又长，肠粗的马腹部宽阔平坦。脾要生得小，肷（qiǎn）窝（在肋骨与胯骨之间）小的脾就小，脾小的马容易驯养。

 

现代科学已经证明，马的外部形态与内部结构的确有一定的关联性。“相马五藏法”是一种通过观察归纳总结出的科学的相马术。