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春节是中华民族的传统节日，它的日期是谁定下来的呢？那就是西汉时的天文学家落下闳。

 

从小生活在乡间的落下闳一直醉心于天象观察，读书识字后，他偶尔看到了一部天文方面的书，爱不释手，这本书解答了他的好多疑问，给他开了另外一个世界的大门。

 

落下闳从此认真钻研起天文学来，经过一段时间，积累的知识越来越多，他用天文学知识也帮助了不少人。

 

西汉建立初始，仍沿用秦代历法，即颛顼（zhuānxū）历。到了汉武帝元封年间已经有一百多年了，误差积累已很明显，所以汉武帝决定改历法，于是从全国各地找来了有才能的民间天文学家，和官方的天文学家一起合作。

 

落下闳的名气在家乡慢慢传开了，后来经司马迁推荐，被汉武帝征召入京，与当时的官方天文学家唐都、邓平一起修改历法。

 

在改历过程中，曾发生激烈的争论，大家各有方案，相持不下，最后形成了十八家不同的历法。经过仔细比较，汉武帝认为落下闳与邓平的历法优于其他十七家，遂予采用，于元封七年颁行，并改元封七年为太初元年，因而新历又称为“太初历”。

 

太初历是我国历史上第一部有完整文字记载的历法，落下闳将孟春正月改为岁首，即太初历里一年的开始，依照春、夏、秋、冬顺序，至冬季阴历十二月底为岁终，使农事与四季的顺序相吻合，有利于农业生产发展。

 

落下闳确立正月为岁首后，人们将正月初一称为“元旦”“新年”，民间习称“过年”，民间也就有了“春节”的说法，一直沿用至今。