5000言

古代史书中对客星的记录非常多，人们认为它是吉祥或不祥的征兆，预示着战争或灾荒。客星到底是什么星呢？古人的记录准确吗？

 

古代的客星，在现代天文学上被称为新星和超新星。亮度一下子增加几千甚至上百万倍，随后慢慢变暗的这类恒星叫新星。亮度增强几千万倍甚至几亿倍的恒星就是超新星，超新星的爆发意味着一颗大恒星的“暴死”，是大多数恒星最后的生命归宿。新星和超新星都是爆发型变星。所谓变星，就是亮度不断变化的恒星。变星在天空中忽然变得非常明亮，然后又逐渐变暗，甚至消失，好像在天空中做客一般，因此古人把它们叫作“客星”。此外，由于彗星在天空中突然出现，更像是神秘的“天外来客”，因此也被古人看作“客星”。至于客星出现预示不祥，则是迷信的说法，并没有科学依据。

 

从商代到清代，史书中有记载的新星和超新星约有90颗。1054年，人们在金牛座附近发现了一颗特别明亮的客星。它突然出现，历时两年才慢慢黯淡下去。这一发现被记录在宋代的史书上。一千年后，这一记录得到了现代科学界的回应，天文学家先是借助望远镜在这颗星的位置上发现了蟹状星云，这个蟹状星云正是那颗超新星的遗迹，与史书记载完全吻合。我国古代对彗星的记录达500次以上，今天，天文学界经常会参照我国古代的彗星记录来研究彗星的周期和回归等问题。