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王翦（jiǎn）出生在秦国的军事世家，自幼学习兵法，上阵打仗，成年后担任将军，富有谋略。秦王嬴政登基后，王翦便被任命为秦军统帅，开始了灭六国的战争。

 

当秦军的作战矛头转向实力比较强的楚国时，秦王问王翦：“灭掉楚国需要多少军队？”王翦慎重地回答：“大概要60万。”而青年将领李信则说：“只要20万。”于是，秦王认为王翦缺乏锐气，任命李信为灭楚统帅。李信过分轻敌，被项燕率领的楚军打败。秦王这才知道王翦没有说错，亲自登门向王翦赔罪，并交给王翦60万大军，让他出征。

 

王翦出征前，对秦王说：“如果我立了功，请大王一定要多赏赐我田地房子。”秦王哈哈大笑，说：“老将军难道还担心贫穷吗？”王翦笑着说：“我想趁大王亲近我的时候，多求点赏赐，为子孙留点财产。”秦王答应了。

 

王翦率领大军出发，沿途又多次写信，派使者回朝，向秦王请求赏赐。有人不解地问王翦：“您这样是不是太过分了？”王翦解释说：“大王年轻有为，但性格粗暴又不信任人。我率领60万大军出征，几乎带走了全国兵力，如果有人说我坏话，大王很容易怀疑我。我多向大王请求赏赐，他就会觉得我一心顾家，不可能造反，才能打消对我的怀疑。”

 

之后，王翦到达前线，采用以逸待劳的疲兵战术消灭了楚军主力，随后灭掉了楚国。