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赵州桥不仅是我国，而且也是世界上现存最早、跨度最大、保存最完整的石拱桥，在中外建桥史上占有十分重要的地位，对后代的桥梁建筑有着极其深远的影响。

 

赵州桥的建筑结构奇巧，具有高度的科学性，是我国古代桥梁建筑史上的杰作。它的主要特点为：

 

一是敞肩拱的运用。过去的桥都是实心的。赵州桥首次在主拱的两肩上各建两个小拱，这样把拱肩敞开了，即所谓“敞肩拱”。敞肩拱的巧妙运用，是一个伟大的壮举，它不仅能减轻桥身自重，节省石料，而且使桥梁的结构更加合理实用，美观大方，同时又利于宣泄洪水，减轻洪水对桥身的冲击力，增强大桥的稳固性。

 

二是桥跨度大而弧形平，即桥梁建筑上所说的坦拱。赵州桥一孔飞跨河两岸，跨径为37.02米，而弧矢（拱顶到拱脚水平线的垂直距离）只有723米，矢跨之比为1:5，桥的高度比拱弧的半径小得多，桥面坡度为65%。这样的坦拱，打破了我国圆形拱与半圆拱的惯例，加大了流水面积，减缓了大桥的坡度，便于人员和车辆通行。

 

三是采用纵向并列砌筑法。主拱和四个小拱都采用了纵向并列砌筑法，这种方法的好处是，各道拱券都能独立站稳，自成一体。倘若一道拱券损坏，不影响全桥，修复也容易。

 

四是坐落在天然地基上，这是我国古代建桥史上的一大奇迹。赵州桥下的天然地基为软亚黏土与亚黏土第四纪冲积层。这种天然地基，地层稳定，完全能承受大桥的载重量。

 

由于赵州桥有以上独特的结构形式和特殊的自然条件，所以在历史的长河中，历经千余年，至今巍然屹立，光彩照人。

 

赵州桥不仅在建造结构上有高度的科学性，而且在石雕艺术上也细腻传神，巧夺天工，具有独特的民族艺术风格。从整体观察，桥身坦拱敞肩，轮廓清晰，线条柔和，轻盈匀称，势若长虹，寓秀逸于雄伟之中。由远而望，犹如苍龙飞架，又似玉环半沉；既是力量的象征，又渗透着传神灵气。建造者李春以超人的聪明才智，完成的这一举世无双的宏伟建筑，给人留下了无限遐想的诗画意境。“沧州狮子定州塔，赵州石桥大菩萨”的民谚，在国内外广为流传。史册上关于赵州桥的歌谣和文学作品不胜其数，在民间也流传着许多美丽动人的传说。