中国最早的动物园：北京万牲园

万牲园是北京动物园的前身，也是中国历史上第一家面对公众开放的动物园。它在明代时本是皇家的庄园，清代于1747年重修后，给一个亲王作为私人花园，东部是“乐善园”，西部叫“可园”，先后三次换了园主，俗称“三贝子花园”。光绪三十二年（1906）筹办农事实验场。作为综合性公园，里面有果树、菜园、棉田和气象台。为取宠慈禧太后，特在园东部开辟一小园驯养野生动物，大部分动物是从德国运来的。1908年对外开放后，一般人将此园称为“万牲园”。这就是中国最早建立的对外开放的动物园。

1929年，“万牲园”改称天然博物馆，1949年，改称“西郊公园”，1955年4月10日，正式命名为“北京动物园”。

今天的北京动物园，位于北京市西城区西直门外，占地面积约90公顷，饲养展览动物900余种、2万多只，每年接待中外游客600多万人次。它已成为现今全国规模最大、饲养动物种类最多、科技力量最强的动物园。