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这要从古代人们的服饰说起。古时候，“上衣下裳（cháng）”是最早最普遍的一种穿着形式。穿在上身的衣服统称为“衣”，下身的叫作“裳”。裳是什么样的呢？它很像我们现在穿的裙子，一开始是用几块布拼合而成，围在下身，腰上系一条带子固定，两侧还会留一条缝隙，方便走路。后来干脆把缝也合上，就成了现在的裙子，无论男女都穿这种裙子。所以，才会出现《诗经》里说的情景：东方未明，颠倒衣裳。是说天还没有亮，一个人急急忙忙起身穿衣，结果上衣和裙子都穿颠倒了。而如果是我们现在的上衣和裤子，是不可能上下颠倒的，所以，古代的“衣裳（cháng）”和现代的“衣裳（shang）”不太一样。

 

我们说的“裳”，是古人穿在最外面的一层，里面还有贴身衣服，是两只套在小腿上的布套，古时候人们称为“胫（jìng）衣”，“胫”就是指小腿，后来也把“胫衣”叫作“袴（kù）”，有时又写成“绔”。这种“裤子”穿在裳的里面，起保暖的作用，相当于现在的内衣裤。因为“胫衣”不是穿在外面让人看的正式服饰，所以普通百姓只会用做衣裳剩下的边角料简单缝制，只有一些富贵人家才会比较讲究，他们喜欢用细腻、优质的丝绸来做“胫衣”。“纨”即是很细的丝织品，细绢。“纨绔”就是用细绢布做成的胫衣。所以，人们就用“纨绔子弟”来形容富贵人家的下一代。