鲲侯国学网

世界上的文字种类很多，有的文字学家根据它们表达方式的不同，将世界上的文字分为两大类：表音文字和表意文字。

 

英语是一种表音文字。表音文字的特点是，用语音来表示语言，少量字母经过各种组合，表示不同的读音，不同的读音又表示不同的意义，因此，我们看到的英语都是由一个个字母连接而成的。表音文字形和音的联系是有规律的，“见形知音”是表音文字的普遍特征。

 

而汉字的情况就比较特别，汉字是从图画文字脱胎而来的，早期汉字图画意味非常浓，比如象形字，从字面上就能看出它表示的是什么意思，因此可以说其特征是“见形知意”。但到了后来，汉字中表音成分大大增加，纯粹表音的假借字还在普遍使用，同时，形声字的数量异军突起，现在90%左右的汉字都有着起表音作用的偏旁。可以说，秦代小篆以前的古代汉字是表意文字，比如象形字，汉代隶书以后的近现代汉字是表意兼表音的文字。

 

由于早期汉字在使用中不断符号化，象形的曲线型线条不断减少，而直线型线条逐渐增多，同时，由于汉字中平直的横笔和垂直的竖笔使用频率最高，这就为整个字形奠定了方正的骨架，汉字便出现了一种方块形趋势。这种趋势在商代后期的甲骨文中就已经呈现出来了，西周时的金文竖长方形特征已非常明显，秦代的小篆一般都是均匀整齐的竖长方形。汉代的隶书由小篆的长方形一变而为扁方形，魏晋以后的楷书避小篆之“长”与隶书之“扁”，定形于正方形。现代印刷体的各种字体，有的是在正方形的基础上略有调整，但无论怎样变化，字形都严格地限制在一个无形的方格之内，毫无例外。这种正方形字形不仅书写方便，在印刷排版、阅读等方面也都显出很强的优越性，因此长期使用，至今不变。

 

此外，汉民族在造型美学上求方正、尚平稳，这恐怕也是汉字方块形特征形成并保持的因素之一。