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“犹”是一种长得很像麂（jǐ）的动物。麂是什么呢？它是鹿科的一种，四肢比较长，蹄子比较尖，奔跑起来很快，但胆子小。虽然二者长得像，但古人却把“犹”当猴子来看待，因为“犹”像猴子一样善于爬树，在岩石树木之间荡来荡去，十分得心应手。《水经注》里说，“犹”能“乘空若飞”，所以，“犹”是相当厉害的爬树高手了。不过，早期学者认为“犹”之所以那么会爬树，主要还是因为胆子小。它们生性多疑，一听到什么声音，就觉得危险来了，赶紧躲到树上去。爬上去之后，在高处四下观望，又觉得其实没什么，就又爬下来，但不久又会被吓到树上去。就这样，一会儿上树，一会儿下来，“犹”总是不放心，要折腾好多次才罢休。

 

据记载，“豫”是一种古象，这种古象行动起来就像在冬天穿过结冰的河流一样，“如临深渊，如履薄冰”。《道德经》中说“豫兮，若冬涉川”，可见其有多么小心翼翼，迟疑不决。

 

由于“犹”和“豫”生性多疑，古人根据它们的习性特征，将它们的名字组合在一起，就组成了“犹豫”一词，它的现代意义即拿不定主意。