5000言

在《说文解字》中，“笨”的解释是：“笨，竹里也。从竹，本声。”原来，“笨”是指竹子里面那一层白色的薄膜，像纸一样又薄又白，又叫竹白。

 

在古代，“竹白”还是一种造纸的原材料，竹白造的纸张不同于早期造纸那么粗陋，它比较精致，因此后来的史书要写在这样的纸上。随着时间的推移，人们就把史书称为“竹白”，即“笨”。

 

“笨”字从名词转变为形容词，从一种造纸原料转变为后来的“愚蠢”“不聪明”，是从魏晋时期开始的。据《晋书》记载，有四位大臣通过评比，选出了当时的“四伯”：谷伯、笨伯、猾伯、琐伯。其中的“笨伯”不是指“竹子伯伯”，而是指“大肥”之人，这些人身体肥大，行动不灵巧，看起来很笨重。所以，这里的“笨”是笨重的意思，与本义相去甚远，连词性也变为形容词了。当然，这时的“笨”仅指笨重，跟智商低下还没有联系起来。

 

到了东晋时期，“笨”字才有了智商低下的意思。据说，这个字的意义转变是道教领袖葛洪提出来的。有一次，葛洪的门人向他请教：“天下的恶人可分为几种呢？”葛洪列举出十种恶人，包括“悖人”“逆人”“虐人”“笨人”等。葛洪所说的“笨”人，是指那种见识浅陋，谬误百出，又不懂得善恶得失的人。这种人当然是愚蠢的人。直到这时，“笨”才和智商挂起钩来。