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“哥”的本义是“唱歌”，它是如何演变出其他含义的呢？

 

据考证，唐朝时，“哥”演变出“父亲”的意思。《旧唐书》里记载，玄宗就称呼自己的父亲为“四哥”，而玄宗的儿子李琰也称玄宗为“三哥”。但有意思的是，玄宗又称呼李宪（睿宗长子）为“大哥”，这里的“哥”又是兄长的意思了。除了王室，普通百姓在这方面的称呼也有记录，白居易在《祭浮梁大兄文》中也以“哥”称兄。由此可见，当时“哥”是兼指“父”和“兄”的，这种用法如今还在山西的平遥、文水等地方言中保留着（读音略有区别）。

 

“哥”的使用会出现这种情况可能跟民族融合有关系。经过南北朝和唐代的两次民族大融合，许多少数民族融入汉族，北方民族的一些习俗称谓也潜入汉语。从鲜卑语来看，父与兄都可以用“阿干”这个词来称呼。所以，我们可以推测，在北魏时这种称呼习惯慢慢渗入汉族，经过一段时间的融合，变为汉语中的词。“哥”在后世已经汉化，成为完全汉语化的形式。

 

随着语言的逐渐演化，现在“哥”是普遍对兄长的称呼了，几乎遍及所有方言，“兄”也变得没那么常用了。当然，“兄”和“哥”也各有分配，“兄”比较书面化，“哥”“哥哥”及“阿哥”则比较口语化。现在，“兄”有时还是一种对男性朋友的尊称，如“仁兄”“兄长”等，对一些辈分相同或年轻的陌生男子说话，也会说“大兄弟”等，称呼年纪比自己小的男子，为表示亲切，也说“兄弟”“小兄弟”等。