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每年都要过二十四个节气。二十四节气的第一个节气的“立春”，可是群众都叫它“打春”，这是什么原因？

 

据史料记载：周朝时，有“以土牛示农耕之早晚”的劝农耕习俗，到了隋朝又加上了以彩杖击牛的活动。这个劝农耕的习俗，传到清朝仍在活动。

 

北京钦天监（管历法、天气、时日的机关），于每年农历的6月份，就把来年“春牛”和“老神”的制作方法，通知给各地的州县官。复州知州和其他各地州官一样，接到钦天监的公文后，就于“冬至”后的“辰”日，在州衙里用土塑条泥牛和一个泥人，泥牛称“春牛”，泥人称“芒神”（又称春神、草木神、生命神）。春牛以桑柘木为胎骨，身高四尺，象征四时（即春、夏、秋、冬），头至尾长八尺，象征八节（即立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气），尾长一尺二寸，象征十二月。芒神头梳双髻，身高三尺六寸，象征三百六十日。手持柳条鞭，长二尺四寸，象征二十四节气。芒神穿的衣服和春牛的皮毛颜色都有规定，最重要的是芒神和春牛在街心的排列次序，因为它是告诉农民春耕早晚的，必须摆放准确不能有错。

 

复州知州把春牛和芒神塑好后，就把它放在街心给群众看，农民进城看见芒神鞭打牛膝牵着走，就知来年春脖短，备耕得早做准备；看见芒神与春牛并列时，鞭打牛肩，就知来年春脖不长不短；看见芒神鞭打牛尾赶着走，就知来年春脖长，备耕可以稍缓。见芒神戴帽，就知春暖，光头是春寒，穿鞋表示春雨多，赤脚表示春雨少，一脚穿鞋，另脚赤脚，表示不多不少。

 

立春这天，州官带领三班六衙来到街心停放春牛处，召集城内外的群众开大会，号召农民要搞好春耕，秋后得个五谷丰登，好给皇上缴纳钱粮。讲完话，拿起备好的柳树条（或木棍），连打春牛三鞭，接着衙役和到会的群众，每人都打春牛三鞭，最后将春牛打得粉碎，每人抓把碎牛土就回家去春耕播种。

 

由于从前“立春”这天有春牛活动，所以群众不叫“立春”叫“打春”。