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所谓的刑罚，就是指由刑法所规定的、由人民法院依照法律的规定对犯罪人实施的剥夺其某种权利的强制措施。刑罚是由刑法所规定的强制措施，不仅可以剥夺犯罪人的政治权利、财产，而且还能对他们的人身自由做出限制或剥夺，严厉时甚至可以剥夺犯罪人的生命。刑罚只能适用于犯罪人，由人民法院依法独立行使，它是阶级社会特有的法律现象。我国的刑罚体系包括主刑和附加刑两大类。前者有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑；后者有罚金、剥夺政治权利和没收财产，以及只适用于犯罪的外国人的驱逐出境。