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唐玄宗，名李隆基，又称唐明皇。他是唐朝第七代皇帝，唐睿宗李旦的第三个儿子，是他开创了唐朝最鼎盛的时期，但也是他把自己开创的盛世一手推向了无底、昏暗的深渊。

 

唐玄宗即位时才20多岁，血气方刚，虽然年轻但非常有主见。他一心想恢复先帝唐太宗的事业。他重整了朝政，除旧布新。经过几年坚持不懈的努力，终于把中宗时期的混乱局面彻底扭转了过来。在他执政前期，政治比较安定，经济繁荣发展，唐朝进入了全盛时期。这与他励精图治，善用人才是分不开的。他选拔人才时，一律不论亲疏，不计贵贱，特别重视德、能。当初就是因为唐玄宗力排众议，重用武则天时代的重臣姚崇。在他的努力下，唐王朝渐渐恢复了元气，并且蒸蒸日上，呈现出一派繁荣昌盛的景象。这就是历史上著名的“开元盛世”。

 

可惜的是，唐玄宗晚年一改年轻时的作风，过起了荒淫奢侈的生活，不理朝政，终日与杨贵妃饮酒作乐，并且醉心于此。唐代诗人白居易在其《长恨歌》中对此做了形象的描述：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧……春宵苦短日高起，从此君王不早朝……”

 

于是，唐玄宗渐渐疏远了劝谏他的忠臣，而奸臣李林甫、杨国忠等乘虚而入，朝政越来越腐败。可唐玄宗依旧一味地宠幸杨贵妃，甚至为了讨好杨贵妃，不断为杨氏家族加官晋爵，挥霍无度，从而进一步加速了唐朝的衰落和灭亡。同时，拥兵自重的节度使安禄山又趁机反叛，气焰十分嚣张，叛军直指长安。盛极一时的唐王朝受到了沉重的打击。在败逃西南的路上，随行护驾的军士们痛恨唐玄宗贪色误国，杨氏家族专权跋扈，在马嵬坡止步，要求处死杨氏兄妹，才肯重新进发。百般无奈之下，唐玄宗只好杀死了杨国忠，吊死了杨贵妃。以至于以后唐玄宗返回长安，重新路过马嵬坡时，仍然“到此踌躇不能去”；直至晚年还“此恨绵绵无绝期”。

 

正是由于唐玄宗的风流史，造成了“安史之乱”，使唐朝由盛转衰。同时也造就了白居易的一气舒卷的艺术长篇——《长恨歌》。