韩信的胯下之辱

韩信(?~前196),汉初军事家。淮阴(今属江苏)人。年少时父母双亡,家道贫寒,但他刻苦读书,熟谙兵法,深怀安邦定国的抱负。只是生计没有着落,不得已时还曾在熟人家里吃口闲饭,或是到淮水边上钓鱼换钱,为此屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次,一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说:“你虽然长得又高又大,喜欢带刀佩剑,其实,你胆子小得很。有本事的话,你敢用你的佩剑来刺我吗?如果不敢,就从我的裤裆下钻过去。”韩信自知势单力孤,硬拼肯定吃亏。于是,当着许多围观人的面,从那个屠夫的裤裆下钻了过去。史书上称“胯下之辱”。
 
公元前209年,陈胜、吴广揭竿而起。韩信佩剑从军,投身项梁的西楚军。项梁战死后,继而跟随项羽,但未受到项羽重用,只是充当了一名执戟卫士。他多次向项羽献策,均不被采纳。于是他愤然逃出楚营,投奔汉王刘邦。刘邦开始时也没把他当将才使用,只任命他为治粟都尉。韩信见刘邦不肯重用,又决意离汉营而去。丞相萧何素知韩信之才,闻讯即刻骑马月夜苦追,将他劝回,由此留下了“萧何月下追韩信”的美谈。后来,刘邦在萧何的屡次劝说下,亲自与韩信讨论军国大事,确信韩信为稀世之才,遂举行仪式,拜他为大将。
 
汉高祖元年(前206)五月,韩信派人修复刘邦进入南郑时烧毁的栈道,自己却率军悄悄沿南郑故道东出陈仓,一举拿下了关中地区,使刘邦得以还定三秦。“明修栈道,暗度陈仓”由此而来。
 
汉高祖三年(前204)九月,韩信又引兵东向阏与,活捉代相夏说,收复了代郡。继而韩信挥军趁势,大破20万赵军,斩杀赵军统帅陈余,生擒赵王歇。接着,韩信用“上兵伐谋”办法降服了燕。
 
汉高祖四年(前203)十一月,韩信俘虏齐王田广,全部平定了齐地。韩信攻占齐地后,项羽恐慌万分,连忙派人去游说韩信,以三分天下为条件,希望韩信反汉联楚,被韩信所拒绝。韩信的谋士蒯通劝他:“将军难道没有听说过勇略震主者身危,功盖天下者不赏的道理吗?……将军如今既有震主的威名,又挟难赏的大功,归楚,楚不信;归汉,汉王震恐。若不自立为王,何处是你的归宿呢?”韩信听了连连摆手谢绝了蒯通的建议。
 
汉高祖五年(前202)十二月,楚汉两军在垓下(今安徽灵璧南)展开决战。刘邦以韩信为主将,统一指挥各路大军。项羽指挥10万楚军,从正面向汉军阵地猛攻。韩信采用侧翼攻击战法,令汉军中军稍稍后退,避开楚军锐气,而将两翼展开,实行侧击,然后再令中军推进,一下子完成了合围。入夜,韩信令汉军四面唱起楚歌,终使楚军丧失斗志,被汉军一举聚歼于垓下。项羽眼见大势已去,慷慨自刎于乌江边。历时五年的楚汉战争以汉王刘邦夺得天下而告终。
 
韩信以项羽帐下执戟卫士的低微身份,几年内登坛拜将,屡建奇勋,终至成为左右楚汉战争的一方诸侯。蒯通以“略不世出”来赞誉这位叱咤风云的军事人物。其用兵之道,为后世兵家所推崇。据《汉书·艺文志》记载,他曾著有《韩信兵法》三章,可惜已经失传。韩信的军事才能令刘邦极度不安,故在项羽败亡后,即夺其兵权,徙为楚王,继又黜为淮阴侯,软禁于刘邦身边。一天,刘邦问韩信:“你看我能带多少兵?”韩信答道:“陛下不过能带十万之军。”刘邦又问:“那么你呢?”韩信怔了一下,突然狂傲地大笑道:“我是多多益善啊!”韩信的绝世军功和才华终于招来了杀身之祸,汉高祖十一年(前196),吕后和萧何诱韩信至长乐宫的钟室,以谋反罪名将韩信杀死了。
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