论语

言偃(公元前506年-？)，姓言，名偃，字子游，亦称言游，比孔子小四十五岁，吴国常熟人，是孔门七十二贤人中唯一的南方人。他是孔子晚年的学生，《论语》中提及八次。言偃才华出众，与子夏同属孔门文学科的高足。文学指诗、书、礼、乐文章而言。他不仅以习礼自见，更重要的是能行礼乐之教。他曾在鲁国做官，出任武城的邑宰，实践并贯彻了孔子有关礼乐之治的教导，故邑人皆弦歌也。有一天，孔子路过武城，听到满城都是弦歌之声，很是高兴，就微笑着对他说：“杀鸡何必要用宰牛的刀？”言偃听了回答说：“从前我常听老师说君子学了礼乐之道，就能爱民。普通人学了礼乐之道，就容易听从教令，好治理，我现在就是实行这样的教化啊！”孔子听后，对随行的弟子们说：“你们听听，他讲得很对。我刚才说杀鸡岂用牛刀，只不过是跟他开开玩笑罢了。”孔子的说法一方面是惋惜言偃大材小用，一方面是对言偃能推行礼乐而感到欣慰。言偃还善于识别人才，发现了一位叫澹台灭明的有才干却不投机取巧的人。

他学成后南归，为江南文化的繁荣作出了很大贡献，孔子评价说：“我门下有了言偃，我的学说才得以在南方传播。”故言偃被誉为“南方夫子”。