论语

子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与。”见之于《阳货篇第十七》第十二节。

 

孔子说：面色严厉但是内心怯懦者，拿小人打比方，他就像攀墙挖洞的窃贼一样啊。

 

高墙外表坚硬有如严厉的面色，但被挖洞打穿之后，身居其中的窃贼既怀偷盗之心又虚怯其中，深恐被人察觉，有如内心懦弱。这是一个很有想象力、很生动的比喻。

 

于是，我们知道：做人不可外强中干。色不必厉，俨然可也；但内心必须坚强、不可懦弱。色厉内荏，那是小人的写照。