张丞相列传 白话文翻译
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丞相张苍，是阳武人。他喜欢读诗歌以及音律和历法类的书籍。在秦朝的时候，他曾担任御史一职，负责管理朝廷的各种文书。后来犯了罪，便逃回家乡。等到沛公攻城略地途经阳武的时候，张苍便以宾客的身份跟随沛公一同攻打南阳。后来张苍由于犯法而被判斩刑，他脱去衣服伏在砧板上等待受刑的时候，露出高大的身材，又肥又白如同葫芦一样，当时正好被王陵看到，惊叹张苍是个美男子。于是向沛公说情，将他从斩刑中赦免。就这样，张苍跟从沛公西征进入武关，来到咸阳。沛公被立为汉王以后，便带兵进入汉中，然后回师平定了三秦。陈余将常山王张耳打跑，于是张耳就归附了汉王，汉王任命张苍为常山郡守。后来跟随淮阴侯韩信攻打赵军时，张苍俘获陈余。等到赵地平定之后，汉王又任命张苍为代国的丞相，负责抵御边境地区的敌寇。过了不久，他被调任赵国担任丞相，辅佐赵王张耳。张耳去世后，他又辅佐赵王张敖。后来又改为辅佐代王。等到燕王臧荼反叛的时候，高祖带兵前去平定叛军。张苍以代国丞相的身份跟随高祖平定臧荼叛乱有功，因此在高祖六年（前201年）时被封为北平侯，获得食邑一千二百户。
后来，张苍升任计相。过了一个月，他便以列侯的身份担任主计一职长达四年之久。当时，萧何任相国，而张苍从秦朝时起就担任柱下御史，熟悉天下的图书、帐簿。此外他还精通计算、音律、历法，因此朝廷就让他以列侯的身份留在相府，管理各郡县和侯国上报的统计材料。淮南王黥布因为造反而逃走，于是汉高祖就立皇子刘长为淮南王，张苍则作为丞相辅佐他。汉十四年（前189年），张苍被提拔为御史大夫。
周昌，是沛县人。他的堂兄名叫周苛，他们在秦朝时都是泗水郡的卒史。等到高祖在沛县起兵，打败泗水的郡守和郡监之后，周昌和周苛就以卒史的身份追随沛公，沛公就任命周昌担任管理旗帜的职务，周苛则作为宾客。二人跟随沛公的队伍攻进关中，推翻了秦朝。此后沛公便被立为汉王，任命周苛为御史大夫，任命周昌为中尉。
汉王四年（前203年），楚军在荥阳城围攻汉王，形势十分危急，后来汉王逃出重围，却派周苛留下来戍守荥阳。楚军攻破荥阳之后，想拉拢周苛担任将领。周苛骂道：“你赶快归降汉王吧！否则，你们就要成为俘虏了！”项羽大怒，于是烹杀周苛。于是，汉王就让周昌担任御史大夫。周昌曾跟随汉王多次打败项籍，在高祖六年（前201年），他与萧何、曹参等人同时受封：周昌被封为汾阴侯；周苛的儿子周成由于父亲为国事而亡，所以被封为高景侯。
周昌为人很有原则，敢于直言，萧何、曹参等人对他都很敬畏。周昌曾在高帝休息的时候进宫奏事，当时高帝正与戚姬搂在一起，周昌看到以后转身就跑。高帝连忙追上去把他抓住，骑在他的脖子上，问道：“我是什么样的君主呢？”周昌抬起头答道：“陛下是像夏桀、商纣一样的君主。”于是皇上笑了，然而他也因此忌惮周昌。等到后来高帝打算废黜太子，改立戚姬所生的儿子如意为太子时，群臣极力劝谏，试图阻止高帝，但始终没有结果；后来，皇上因留侯的计策而打消了这个念头。而当时周昌在朝堂上当面劝谏时，态度极为强硬。皇上问他理由，周昌由于自己先天口吃，又正赶上大怒，于是说道：“我虽然嘴上说不出来，但是心里期……期……知道这样做是不行的。尽管陛下打算废黜太子，但我期……期……不能从命。”皇上听完以后高兴得笑起来。退朝以后，吕后已在东厢房偷听了刚才君臣的谈话，所以她见到周昌以后就跪谢说：“如果没有您，太子险些就被废掉了。”
后来，戚姬生的儿子如意被封为赵王，年仅十岁，高祖担心自己去世后如意不能保全。当时赵尧还很年轻，任符玺御史一职。赵国方与县的县令对御史大夫周昌说：“您手下的御史赵尧，尽管还很年轻，但是堪称奇才，您一定要对他另眼相看，日后他将接替您的职位。”周昌笑道：“赵尧年轻，还不过是个小吏罢了，如何能达到这种程度呢！”过了不久，赵尧奉命侍奉高祖。有一次高祖一个人闷闷不乐，哼着悲伤的歌，群臣不清楚皇上为什么会这样。这时赵尧上前问道：“陛下心里不高兴，莫不是因为赵王年幼而戚夫人与吕后之间有嫌隙？陛下担心自己万岁以后，赵王无法保全自己？”高祖说：“是这样。我为此事暗自担忧，不知道如何应对。”赵尧说：“陛下应当单独为赵王安排一位尊贵而又刚强的丞相，这个人还应该是吕后、太子以及群臣平时所敬畏的。”高祖说：“是这样。我也是这么想的，但是群臣之中有谁可以担当呢？”赵尧说：“御史丈夫周昌，这个人意志坚强，质朴正直，并且吕后、太子以及朝中大臣一直都很敬畏他。只有周昌可以胜任此事。”高祖说：“好。”于是立即召见周昌，对他说：“有件事我非要麻烦您不可，请您一定要为我辅佐赵王。”周昌哭泣着说：“我从一开始就追随陛下，可是陛下为何偏偏要在中途把我丢弃给诸侯王呢？”高祖说：“我深深地知道，这样做等于是降你的职，但是我暗自担心赵王，思来想去除了您以外再没有其他合适的人选。您就勉为其难走一趟吧！”于是高祖调御史大夫周昌做赵国的丞相。
周昌走后过了很长时间，高祖拿着御史大夫的官印在手中把玩说：“谁可以担任御史大夫呢？”他仔细注视着赵尧，说：“没人可以代替赵尧。”于是任命赵尧为御史大夫。在此之前，赵尧也曾立过军功，享有食邑，后来以御史大夫的身份随军讨伐叛臣陈豨有功，所以被封为江邑侯。
高祖去世以后，吕太后派使者召见赵王，丞相周昌就让赵王借口自己生病不能前往。使者往返多次，周昌坚决不肯送赵王入京。于是吕太后开始担忧，派使者召见周昌。周昌进京，拜见太后，吕太后很生气大骂周昌说：“难道你不清楚我对戚氏的怨恨吗？你竟然不送赵王进京，这到底是为什么？”周昌被召入京以后，吕太后又派使者去召见赵王，赵王果然来了。他到长安一个多月之后，就喝毒药死了。于是周昌借口自己生病，不再朝见吕太后。三年之后他也死了。
过了五年，吕太后听说御史大夫江邑侯赵尧早在高祖在位时就定下了保护赵王如意的计划，于是治了赵尧的罪，然后命广阿侯任敖担任御史大夫一职。
任敖，原本是沛县的狱吏。高祖当年为了躲避官司，狱吏便拘押吕后，对她很不恭敬。任敖与高祖素来要好，他见到这样的事很生气，于是打伤了那个负责看管吕后的官吏。等到高祖刚刚起义之际，任敖便以宾客的身份追随高祖，并担任御史一职，在丰邑镇守两年。后来高祖立为汉王，向东攻打项籍，任敖便升任上党郡守。陈豨造反时，任敖坚守上党，因而被封为广阿侯，获得食邑一千八百户。吕太后执政期间，任敖当上了御史大夫。三年后任敖被免职，吕太后让平阳侯曹窋继任御史大夫。吕太后去世以后，曹窋与众大臣共同诛杀吕禄等外戚。后来曹窋被免职，朝廷命淮南王丞相张苍做御史大夫。
张苍与绛侯周勃等大臣共同拥立代王为孝文皇帝。文帝四年（前176年），丞相灌婴去世，张苍接任丞相一职。
从汉朝创建一直到孝文帝即位，二十余年间，当时正值天下刚刚安定之际，而朝中的将相公卿都是武官出身。张苍之前做计相的时候，曾经修订音律、历法，统一度量。高祖在当年十月到达霸上，所以沿袭原来的秦朝以十月作为一年开始的旧历，于是他不再更改历法。他推衍金、木、水、火、土五德运行的规律，认为汉朝正值水德旺盛的时代，所以依然崇尚黑色。他还吹奏律管、调整音调，使之合于五音八声，此外，还用它们作模拟以确定时令，并据此制订一定的法律法规。并且由此确定各类器物的标准，作为天下百工制造器具的规范。等到他出任丞相的时候，这些工作终于大功告成。正因为这样，汉朝谈论音律、历法的学者全都以张苍的研究成果为依据。张苍原本就喜好读书，他没有什么书不阅读，没有什么学问不精通，而且尤其精通音律、历法。
张苍非常感激王陵的救命之恩。王陵，就是安国侯。等到张苍地位显贵之后，他还时常像侍奉父亲一样侍奉王陵。王陵去世以后，张苍当上了丞相，每逢休假，他常常要先去拜望王陵的夫人，并且进献美食，然后才敢回家。
张苍担任丞相十余年。当时，鲁国有个人名叫公孙臣，他上书朝廷，说汉朝原本是属于土德的时代，不久之后将有黄龙出现的瑞兆。孝文帝把这件事交给张苍审议，张苍认为公孙臣的说法不对，于是将此事搁置一边不予理睬。后来，果然有黄龙在成纪县出现，于是文帝召见公孙臣，任命他为博士，负责起草可以与土德相适应的历法与制度，并更改年号。张苍于是自动引退，称病告老。张苍曾保举一个人做中候，这个人做了很多贪赃枉法的事，文帝以此来谴责张苍，于是张苍告病离职。张苍出任丞相十五年后被免职。孝景帝前元五年（前152年），张苍去世，谥号为文侯。张苍的儿子康侯继承了侯爵之位，八年后去世。康侯的儿子张类继承侯位。张类在位八年，有一次在参加诸侯丧礼就位时犯下了大不敬之罪，因而其侯国被废除。
当初，张苍的父亲身高不足五尺，等到生下张苍，张苍身高八尺多，并且被封侯，成为丞相。张苍的儿子身材也很高大。到了他的孙子张类出生，身高只有六尺多，因为触犯法律而失去了侯爵之位。张苍被免除丞相之职后，已经很老了，口中也没有了牙齿，只能依靠乳汁存活，用年轻妇女作乳母。他的妻妾数以百计，凡是怀孕过的就不再受宠。张苍活了一百多岁才离世。
丞相申屠嘉，是梁地人。他以力大无穷能够拉开强弓硬弩的材官的身份跟随高祖攻打项籍，后来被提拔为队长。他跟随高祖攻打叛臣黥布，担任都尉一职。孝惠帝在位时，他担任淮阳郡守。孝文帝元年（前179年），朝廷提拔过去追随高皇帝、级别为二千石的官员，将他们全部封为关内侯，有二十四个官员获得食邑，而申屠嘉获得了五百户食邑。张苍当上丞相以后，申屠嘉升为御史大夫。张苍被免去丞相一职后，孝文帝想任用窦皇后的弟弟窦广国为丞相，说：“恐怕天下人都会说我偏爱广国。”窦广国十分贤能，品行很好，所以孝文帝才想让他做丞相，但是他考虑了很长时间，还是没有执行。当时，高帝时代的老臣大多已经亡故，其余那些健在的大臣之中又没有能够胜任的人选，于是文帝就任命御史大夫申屠嘉继任丞相，就以他原来的食邑封地封为故安侯。
申屠嘉为人清廉正直，他的家门不接受任何为私事而来的拜谒。当时，太中大夫邓通最受皇帝宠信，他得到的赏赐价值累计达亿万。文帝曾在邓通家中宴饮，邓通受宠到了如此地步。当时，丞相申屠嘉上朝拜见皇帝，而邓通恰好在文帝身边，在礼节上有所怠慢。丞相汇报完公务之后，顺便说道：“陛下宠爱臣下，就可以让他富贵；至于朝堂上的礼节，却不能不严肃对待！”文帝说：“你不用说了，我是偏爱他。”申屠嘉退朝之后回到相府里坐下，写了一道手令召邓通到自己的丞相府来，邓通不来，申屠嘉于是要将他斩杀。邓通十分害怕，赶忙进宫将此事告诉给文帝。文帝说：“你只管去好了，我马上派人召见你。”邓通来到丞相府，摘下帽子，赤着脚，对着申屠嘉叩头谢罪。申屠嘉还是像原来一样坐着不动，故意不向他施礼，并斥责他说：“如今的朝廷，是高皇帝的朝廷。你邓通只不过是一个小臣，居然敢在大殿之上举止随便，犯了大不敬之罪，按律当斩。来人，立刻斩了他！”邓通连忙叩头，头上满是鲜血，但是申屠嘉还是怒气不消，也没有放过他。文帝心中估计丞相已经难为了邓通，于是派使者手持符节前去召见邓通，并对申屠嘉表示歉意说：“这是我所宠幸的狎玩之臣，您就饶了他吧。”邓通回宫以后，哭着对文帝说：“丞相差一点就把我给杀了。”
申屠嘉做了五年丞相，孝文帝就去世了，孝景帝即位。景帝二年（前155年），晁错被任命为内史，深受皇帝宠信，对于很多法令他都请求修改，他还建议景帝用贬谪和处罚的办法来削弱诸侯的势力。丞相申屠嘉对自己的建议不被皇上采纳而深感羞愧，于是开始忌恨晁错。晁错担任内史的时候，内史府大门朝东面开，很不方便，于是他下令改设一道门从南面出入。这个朝南开的大门，恰巧就在太上皇宗庙的外墙上。申屠嘉听说之后，想要借这个机会以晁错擅自凿开宗庙外墙为门为罪名，奏请皇帝将其杀掉。晁错的门客之中有人将此事告诉给他，晁错非常恐慌，于是连夜入宫面圣，向景帝说明情况。到了上朝的时候，丞相奏请景帝诛杀晁错。景帝说：“晁错所凿的并非真正的庙墙，只是宗庙的外墙，由于内史府就在太上皇庙之外的短墙之中，而且这又是我让他去做的，所以说晁错无罪。”退朝之后，申屠嘉对长史说：“我真后悔没有先将晁错斩杀，却先向皇上请示，最后反而被晁错戏弄了。”他回到家以后，终因吐血而死，谥号为节侯。他的儿子共侯申屠蔑继承了侯爵之位，仅仅过了三年便去世了。此后，共侯的儿子申屠去病继承了爵位，三十一年以后去世。申屠去病死后，他的儿子申屠臾继承了爵位，六年以后，由于他在担任九江太守期间收受原下属官员的贿赂而犯罪，其封国也被废除。
自从申屠嘉去世以后，景帝时代的开封侯陶青、桃侯刘舍相继担任丞相。到了当今皇上执政时，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟以及高陵侯赵周等人相继担任丞相一职。他们全都是凭借列侯继承人的身份步入官场的，做事谨小慎微，担任丞相也不过是徒充官员编制罢了，并没有在政绩上取得什么成绩，也没有什么功名可以著称于世。
太史公说：张苍精通文学、音律和历法，是汉朝的一位著名丞相，但是他对贾谊、公孙臣等人提出的改变历法、服色的意见很排斥，并不采用，公然沿用秦朝的《颛顼历》，这是为什么呢？周昌，是一个性格木讷而倔强的人。任敖凭借自己对吕后有旧恩而受到重用。申屠嘉可称得上是刚毅守节的人了，然而他没有治国的方略与学识，怕是跟萧何、曹参、陈平等人相比，要逊色一些。
孝武帝时期，担任丞相的人很多，这里就不一一记述了，也没有收录他们的言行事迹，这里暂且将征和以来的丞相记述如下：
有位车丞相，是长陵人。他去世之后由韦丞相接任。韦丞相，名贤，是鲁国人。他靠会读书写字当上了小吏，后来官至大鸿胪。曾经有看相的人为他相面，说他以后会官至丞相。韦贤有四个儿子，他就让对方给这几个儿子看相。当看到第二个儿子玄成的时候，看相的人说：“这孩子有富贵相，应该被封侯。”韦丞相说：“如果我真的成为丞相，那时有长子继承我的爵位，这孩子又是从哪儿得到爵位呢？”后来，韦贤果然当上了丞相，病死之后，由于长子犯了罪，不能继承爵位，因此立韦玄成为侯。当时，韦玄成假装疯癫，不肯接受，但是最后还是让他继承了爵位，他还因此得到了辞让封国的好名声。后来，韦玄成由于骑马闯进皇帝的祖庙，犯下不敬之罪，于是皇帝诏令将他降爵一级，做关内侯，从而失去了列侯的爵位，只享有原来封地的食邑。韦丞相死后，魏相接替其相位。
魏丞相名相，是济阴人。他从小小的文书吏一直做到丞相。该人尚武，要求每一位官员身上都要带剑，只有佩剑才可以上前奏事。如果有不佩剑的人要入府奏事的话，甚至要向别人借剑才敢进去。当时担任京兆尹的是赵广汉，魏丞相上奏朝廷，说他犯了罪应当免职。于是赵广汉派人挟持魏丞相，要他为自己开脱罪责，但是魏丞相并没有理会。于是赵广汉又派人威胁魏丞相，把魏相夫人虐待杀害奴婢的事私自奏报给皇上并请求核实，还派官兵前往丞相的住所，将奴婢抓起来鞭打拷问，最后得知事实是那个死去的奴婢并非是被人用利器杀死的。魏丞相的司直繁延寿奏报皇上说，京兆尹赵广汉胁迫丞相，诬陷魏夫人虐待杀害奴婢，还调动官兵前往丞相的住所围捕，犯下了不道之罪。此外，还查获赵广汉曾经擅自遣散骑兵，因此赵广汉被判处腰斩。此外，还有丞相府属吏陈平等人弹劾中尚书，怀疑他是胁迫丞相的主谋，犯了大不敬之罪，以致长史以下的官员不是被判处死刑，就是被判处宫刑。后来魏丞相病死于任上。他的儿子继承了爵位，后来由于骑马闯进宗庙，犯了大不敬之罪，皇上下诏将其削爵一级，做关内侯，从而失去了列侯的爵位，只享有原来封地食邑。魏丞相去世之后，朝廷派御史大夫邴吉接任丞相一职。
邴丞相名吉，是鲁国人。他凭借读书、喜好法令而官至御史大夫。孝宣帝时期，因为他曾对宣帝有救命之恩，所以被封为列侯，并因此当上了丞相。邴吉明事理，很有智谋，后人都对他大加称赞。后来，他在丞相任内病逝。他的儿子邴显继承了爵位，后来因为骑马闯进皇帝祖庙，犯下了大不敬之罪，皇帝下诏将他降爵一级，从而失去了列侯的爵位，只享有原来的封国食邑。邴显官至太仆，由于在任期间挥霍浪费，他本人及儿子都犯下贪赃枉法的罪行，因而被免职，降为平民。
邴丞相去世之后，由黄霸接任丞相。当时，长安城中有个擅长看相的人名叫田文，在韦丞相、魏丞相、邴丞相地位卑微的时候，田文曾与他们在客人家里见过面。田文说：“今日我面前的这三位先生都将成为一国的丞相。”后来，他们三个果然相继当上了丞相，田文多么有先见之明！
黄丞相名霸，是淮阴人。他依靠读书做了官，后来出任颖川太守。在治理颍川期间，他用礼义来教化当地百姓。对于犯了法该判处死刑的人，他便晓之以理令其自杀。黄霸的教化畅行各地，他的名声很快就传遍当世。孝宣帝发布制书说：“颍川太守黄霸，通过宣传朝廷法令教化治理百姓，因此当地人走在路上不十取他人丢失的物品，男女各行其道，牢狱之中没有重刑犯。现赐予黄霸关内侯的爵位，黄金一百斤。”此后皇帝调任他为京兆尹，后来又提拔为丞相，黄霸依然用礼义治国。后来黄霸在丞相任上病逝。他的儿子继承了爵位，后来又被加封为列侯。黄丞相去世后，朝廷任命御史大夫于定国接任丞相。关于于丞相的事迹，已经有廷尉传，附在《张廷尉传》之中。于丞相离开相位之后，由御史大夫韦玄成接替。
丞相韦玄成，就是前面所说的韦丞相的儿子。他继承了父亲的爵位，后来又失去列侯的爵位。韦玄成自幼就非常喜欢读书，对《诗经》《论语》颇为精通。他从普通的官吏升至卫尉，又调任太子太傅。御史大夫薛广德被免职以后，韦玄成就做了御史大夫。后来于丞相告老请求辞去相位，他就接任了丞相一职，沿用原来的食邑，被封为扶阳侯。几年后，韦玄成因病去世。孝元帝亲自参加了他的丧礼，对他家的赏赐非常丰厚。此后，韦玄成的儿子继承了爵位。韦玄成在世的时候执政敷衍搪塞，流于世俗，所以人们对他的评价是谄媚乖巧。看相的人原本就说他会继承父亲的爵位成为列侯，但后来却失去了爵位。但他又从一般的官吏做起，一直升到丞相。韦家父子两代人都做过丞相，世人传为美谈，这难道不是命中注定的吗！看相的人早就知道了。韦玄成去世以后，丞相一职由御史大夫匡衡接替。
丞相匡衡，是东海人。他喜欢读书，曾跟随博士学习《诗经》。匡衡家境贫寒，于是他就靠给人家帮佣来赚取自己衣食的费用。他才智比较低下，多次参加考试但是始终没有考中，一直考到第九次，他才中了第三等科目。他的经学多次没能考中，所以他对经学了解得十分透彻。后来，他补任平原文学卒史。几年下来，郡里的人都不尊敬他。后来御史大夫征召他，以候补百石级的卑微身份被推荐为郎官，之后又补任博士，还被任命为太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜欢《诗经》，于是提拔匡衡为光禄勋，在皇宫之中做教师，教授皇帝身边的人，就连皇帝也坐在一旁听讲，对他赞誉有加，匡衡便一天天尊贵起来。后来御史大夫郑弘由于犯罪而被免职，匡衡便担任御史大夫。一年多以后，丞相韦玄成去世，匡衡便接替他做了丞相，受封乐安侯。匡衡在十年之内，不出长安城门就升到了丞相，这难道不是因为遇到了绝好的时机和命运吗！
太史公说：我曾经深思，读书人远离家乡步入仕途，最后能够被封侯的人，实在是太少了。大多数人都是在做到御史大夫以后就离职了。那些当上御史大夫而身处候补丞相位置的人，他们心中是希望在任的丞相早死的。有些人甚至背地里对丞相进行毁谤和伤害，希望能够取而代之。可是，有的人等待多年也得不到相位，有的人候补时间不长就能够当上丞相，直至被封侯，这实在是命运使然啊！御史大夫郑弘在候补位置等待多年也没有得到相位，匡衡在任还不满一年，丞相韦玄成就死了，于是匡衡接替了丞相的职位，这难道是可以凭智谋巧计得到的吗！世间有很多圣明贤能的人才，然而处境困窘不得志者实在太多了。
后来，张苍升任计相。过了一个月，他便以列侯的身份担任主计一职长达四年之久。当时，萧何任相国，而张苍从秦朝时起就担任柱下御史，熟悉天下的图书、帐簿。此外他还精通计算、音律、历法，因此朝廷就让他以列侯的身份留在相府，管理各郡县和侯国上报的统计材料。淮南王黥布因为造反而逃走，于是汉高祖就立皇子刘长为淮南王，张苍则作为丞相辅佐他。汉十四年（前189年），张苍被提拔为御史大夫。
周昌，是沛县人。他的堂兄名叫周苛，他们在秦朝时都是泗水郡的卒史。等到高祖在沛县起兵，打败泗水的郡守和郡监之后，周昌和周苛就以卒史的身份追随沛公，沛公就任命周昌担任管理旗帜的职务，周苛则作为宾客。二人跟随沛公的队伍攻进关中，推翻了秦朝。此后沛公便被立为汉王，任命周苛为御史大夫，任命周昌为中尉。
汉王四年（前203年），楚军在荥阳城围攻汉王，形势十分危急，后来汉王逃出重围，却派周苛留下来戍守荥阳。楚军攻破荥阳之后，想拉拢周苛担任将领。周苛骂道：“你赶快归降汉王吧！否则，你们就要成为俘虏了！”项羽大怒，于是烹杀周苛。于是，汉王就让周昌担任御史大夫。周昌曾跟随汉王多次打败项籍，在高祖六年（前201年），他与萧何、曹参等人同时受封：周昌被封为汾阴侯；周苛的儿子周成由于父亲为国事而亡，所以被封为高景侯。
周昌为人很有原则，敢于直言，萧何、曹参等人对他都很敬畏。周昌曾在高帝休息的时候进宫奏事，当时高帝正与戚姬搂在一起，周昌看到以后转身就跑。高帝连忙追上去把他抓住，骑在他的脖子上，问道：“我是什么样的君主呢？”周昌抬起头答道：“陛下是像夏桀、商纣一样的君主。”于是皇上笑了，然而他也因此忌惮周昌。等到后来高帝打算废黜太子，改立戚姬所生的儿子如意为太子时，群臣极力劝谏，试图阻止高帝，但始终没有结果；后来，皇上因留侯的计策而打消了这个念头。而当时周昌在朝堂上当面劝谏时，态度极为强硬。皇上问他理由，周昌由于自己先天口吃，又正赶上大怒，于是说道：“我虽然嘴上说不出来，但是心里期……期……知道这样做是不行的。尽管陛下打算废黜太子，但我期……期……不能从命。”皇上听完以后高兴得笑起来。退朝以后，吕后已在东厢房偷听了刚才君臣的谈话，所以她见到周昌以后就跪谢说：“如果没有您，太子险些就被废掉了。”
后来，戚姬生的儿子如意被封为赵王，年仅十岁，高祖担心自己去世后如意不能保全。当时赵尧还很年轻，任符玺御史一职。赵国方与县的县令对御史大夫周昌说：“您手下的御史赵尧，尽管还很年轻，但是堪称奇才，您一定要对他另眼相看，日后他将接替您的职位。”周昌笑道：“赵尧年轻，还不过是个小吏罢了，如何能达到这种程度呢！”过了不久，赵尧奉命侍奉高祖。有一次高祖一个人闷闷不乐，哼着悲伤的歌，群臣不清楚皇上为什么会这样。这时赵尧上前问道：“陛下心里不高兴，莫不是因为赵王年幼而戚夫人与吕后之间有嫌隙？陛下担心自己万岁以后，赵王无法保全自己？”高祖说：“是这样。我为此事暗自担忧，不知道如何应对。”赵尧说：“陛下应当单独为赵王安排一位尊贵而又刚强的丞相，这个人还应该是吕后、太子以及群臣平时所敬畏的。”高祖说：“是这样。我也是这么想的，但是群臣之中有谁可以担当呢？”赵尧说：“御史丈夫周昌，这个人意志坚强，质朴正直，并且吕后、太子以及朝中大臣一直都很敬畏他。只有周昌可以胜任此事。”高祖说：“好。”于是立即召见周昌，对他说：“有件事我非要麻烦您不可，请您一定要为我辅佐赵王。”周昌哭泣着说：“我从一开始就追随陛下，可是陛下为何偏偏要在中途把我丢弃给诸侯王呢？”高祖说：“我深深地知道，这样做等于是降你的职，但是我暗自担心赵王，思来想去除了您以外再没有其他合适的人选。您就勉为其难走一趟吧！”于是高祖调御史大夫周昌做赵国的丞相。
周昌走后过了很长时间，高祖拿着御史大夫的官印在手中把玩说：“谁可以担任御史大夫呢？”他仔细注视着赵尧，说：“没人可以代替赵尧。”于是任命赵尧为御史大夫。在此之前，赵尧也曾立过军功，享有食邑，后来以御史大夫的身份随军讨伐叛臣陈豨有功，所以被封为江邑侯。
高祖去世以后，吕太后派使者召见赵王，丞相周昌就让赵王借口自己生病不能前往。使者往返多次，周昌坚决不肯送赵王入京。于是吕太后开始担忧，派使者召见周昌。周昌进京，拜见太后，吕太后很生气大骂周昌说：“难道你不清楚我对戚氏的怨恨吗？你竟然不送赵王进京，这到底是为什么？”周昌被召入京以后，吕太后又派使者去召见赵王，赵王果然来了。他到长安一个多月之后，就喝毒药死了。于是周昌借口自己生病，不再朝见吕太后。三年之后他也死了。
过了五年，吕太后听说御史大夫江邑侯赵尧早在高祖在位时就定下了保护赵王如意的计划，于是治了赵尧的罪，然后命广阿侯任敖担任御史大夫一职。
任敖，原本是沛县的狱吏。高祖当年为了躲避官司，狱吏便拘押吕后，对她很不恭敬。任敖与高祖素来要好，他见到这样的事很生气，于是打伤了那个负责看管吕后的官吏。等到高祖刚刚起义之际，任敖便以宾客的身份追随高祖，并担任御史一职，在丰邑镇守两年。后来高祖立为汉王，向东攻打项籍，任敖便升任上党郡守。陈豨造反时，任敖坚守上党，因而被封为广阿侯，获得食邑一千八百户。吕太后执政期间，任敖当上了御史大夫。三年后任敖被免职，吕太后让平阳侯曹窋继任御史大夫。吕太后去世以后，曹窋与众大臣共同诛杀吕禄等外戚。后来曹窋被免职，朝廷命淮南王丞相张苍做御史大夫。
张苍与绛侯周勃等大臣共同拥立代王为孝文皇帝。文帝四年（前176年），丞相灌婴去世，张苍接任丞相一职。
从汉朝创建一直到孝文帝即位，二十余年间，当时正值天下刚刚安定之际，而朝中的将相公卿都是武官出身。张苍之前做计相的时候，曾经修订音律、历法，统一度量。高祖在当年十月到达霸上，所以沿袭原来的秦朝以十月作为一年开始的旧历，于是他不再更改历法。他推衍金、木、水、火、土五德运行的规律，认为汉朝正值水德旺盛的时代，所以依然崇尚黑色。他还吹奏律管、调整音调，使之合于五音八声，此外，还用它们作模拟以确定时令，并据此制订一定的法律法规。并且由此确定各类器物的标准，作为天下百工制造器具的规范。等到他出任丞相的时候，这些工作终于大功告成。正因为这样，汉朝谈论音律、历法的学者全都以张苍的研究成果为依据。张苍原本就喜好读书，他没有什么书不阅读，没有什么学问不精通，而且尤其精通音律、历法。
张苍非常感激王陵的救命之恩。王陵，就是安国侯。等到张苍地位显贵之后，他还时常像侍奉父亲一样侍奉王陵。王陵去世以后，张苍当上了丞相，每逢休假，他常常要先去拜望王陵的夫人，并且进献美食，然后才敢回家。
张苍担任丞相十余年。当时，鲁国有个人名叫公孙臣，他上书朝廷，说汉朝原本是属于土德的时代，不久之后将有黄龙出现的瑞兆。孝文帝把这件事交给张苍审议，张苍认为公孙臣的说法不对，于是将此事搁置一边不予理睬。后来，果然有黄龙在成纪县出现，于是文帝召见公孙臣，任命他为博士，负责起草可以与土德相适应的历法与制度，并更改年号。张苍于是自动引退，称病告老。张苍曾保举一个人做中候，这个人做了很多贪赃枉法的事，文帝以此来谴责张苍，于是张苍告病离职。张苍出任丞相十五年后被免职。孝景帝前元五年（前152年），张苍去世，谥号为文侯。张苍的儿子康侯继承了侯爵之位，八年后去世。康侯的儿子张类继承侯位。张类在位八年，有一次在参加诸侯丧礼就位时犯下了大不敬之罪，因而其侯国被废除。
当初，张苍的父亲身高不足五尺，等到生下张苍，张苍身高八尺多，并且被封侯，成为丞相。张苍的儿子身材也很高大。到了他的孙子张类出生，身高只有六尺多，因为触犯法律而失去了侯爵之位。张苍被免除丞相之职后，已经很老了，口中也没有了牙齿，只能依靠乳汁存活，用年轻妇女作乳母。他的妻妾数以百计，凡是怀孕过的就不再受宠。张苍活了一百多岁才离世。
遣幸谢相，选自《帝鉴图说》
丞相申屠嘉，是梁地人。他以力大无穷能够拉开强弓硬弩的材官的身份跟随高祖攻打项籍，后来被提拔为队长。他跟随高祖攻打叛臣黥布，担任都尉一职。孝惠帝在位时，他担任淮阳郡守。孝文帝元年（前179年），朝廷提拔过去追随高皇帝、级别为二千石的官员，将他们全部封为关内侯，有二十四个官员获得食邑，而申屠嘉获得了五百户食邑。张苍当上丞相以后，申屠嘉升为御史大夫。张苍被免去丞相一职后，孝文帝想任用窦皇后的弟弟窦广国为丞相，说：“恐怕天下人都会说我偏爱广国。”窦广国十分贤能，品行很好，所以孝文帝才想让他做丞相，但是他考虑了很长时间，还是没有执行。当时，高帝时代的老臣大多已经亡故，其余那些健在的大臣之中又没有能够胜任的人选，于是文帝就任命御史大夫申屠嘉继任丞相，就以他原来的食邑封地封为故安侯。
申屠嘉为人清廉正直，他的家门不接受任何为私事而来的拜谒。当时，太中大夫邓通最受皇帝宠信，他得到的赏赐价值累计达亿万。文帝曾在邓通家中宴饮，邓通受宠到了如此地步。当时，丞相申屠嘉上朝拜见皇帝，而邓通恰好在文帝身边，在礼节上有所怠慢。丞相汇报完公务之后，顺便说道：“陛下宠爱臣下，就可以让他富贵；至于朝堂上的礼节，却不能不严肃对待！”文帝说：“你不用说了，我是偏爱他。”申屠嘉退朝之后回到相府里坐下，写了一道手令召邓通到自己的丞相府来，邓通不来，申屠嘉于是要将他斩杀。邓通十分害怕，赶忙进宫将此事告诉给文帝。文帝说：“你只管去好了，我马上派人召见你。”邓通来到丞相府，摘下帽子，赤着脚，对着申屠嘉叩头谢罪。申屠嘉还是像原来一样坐着不动，故意不向他施礼，并斥责他说：“如今的朝廷，是高皇帝的朝廷。你邓通只不过是一个小臣，居然敢在大殿之上举止随便，犯了大不敬之罪，按律当斩。来人，立刻斩了他！”邓通连忙叩头，头上满是鲜血，但是申屠嘉还是怒气不消，也没有放过他。文帝心中估计丞相已经难为了邓通，于是派使者手持符节前去召见邓通，并对申屠嘉表示歉意说：“这是我所宠幸的狎玩之臣，您就饶了他吧。”邓通回宫以后，哭着对文帝说：“丞相差一点就把我给杀了。”
申屠嘉做了五年丞相，孝文帝就去世了，孝景帝即位。景帝二年（前155年），晁错被任命为内史，深受皇帝宠信，对于很多法令他都请求修改，他还建议景帝用贬谪和处罚的办法来削弱诸侯的势力。丞相申屠嘉对自己的建议不被皇上采纳而深感羞愧，于是开始忌恨晁错。晁错担任内史的时候，内史府大门朝东面开，很不方便，于是他下令改设一道门从南面出入。这个朝南开的大门，恰巧就在太上皇宗庙的外墙上。申屠嘉听说之后，想要借这个机会以晁错擅自凿开宗庙外墙为门为罪名，奏请皇帝将其杀掉。晁错的门客之中有人将此事告诉给他，晁错非常恐慌，于是连夜入宫面圣，向景帝说明情况。到了上朝的时候，丞相奏请景帝诛杀晁错。景帝说：“晁错所凿的并非真正的庙墙，只是宗庙的外墙，由于内史府就在太上皇庙之外的短墙之中，而且这又是我让他去做的，所以说晁错无罪。”退朝之后，申屠嘉对长史说：“我真后悔没有先将晁错斩杀，却先向皇上请示，最后反而被晁错戏弄了。”他回到家以后，终因吐血而死，谥号为节侯。他的儿子共侯申屠蔑继承了侯爵之位，仅仅过了三年便去世了。此后，共侯的儿子申屠去病继承了爵位，三十一年以后去世。申屠去病死后，他的儿子申屠臾继承了爵位，六年以后，由于他在担任九江太守期间收受原下属官员的贿赂而犯罪，其封国也被废除。
自从申屠嘉去世以后，景帝时代的开封侯陶青、桃侯刘舍相继担任丞相。到了当今皇上执政时，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟以及高陵侯赵周等人相继担任丞相一职。他们全都是凭借列侯继承人的身份步入官场的，做事谨小慎微，担任丞相也不过是徒充官员编制罢了，并没有在政绩上取得什么成绩，也没有什么功名可以著称于世。
太史公说：张苍精通文学、音律和历法，是汉朝的一位著名丞相，但是他对贾谊、公孙臣等人提出的改变历法、服色的意见很排斥，并不采用，公然沿用秦朝的《颛顼历》，这是为什么呢？周昌，是一个性格木讷而倔强的人。任敖凭借自己对吕后有旧恩而受到重用。申屠嘉可称得上是刚毅守节的人了，然而他没有治国的方略与学识，怕是跟萧何、曹参、陈平等人相比，要逊色一些。
孝武帝时期，担任丞相的人很多，这里就不一一记述了，也没有收录他们的言行事迹，这里暂且将征和以来的丞相记述如下：
有位车丞相，是长陵人。他去世之后由韦丞相接任。韦丞相，名贤，是鲁国人。他靠会读书写字当上了小吏，后来官至大鸿胪。曾经有看相的人为他相面，说他以后会官至丞相。韦贤有四个儿子，他就让对方给这几个儿子看相。当看到第二个儿子玄成的时候，看相的人说：“这孩子有富贵相，应该被封侯。”韦丞相说：“如果我真的成为丞相，那时有长子继承我的爵位，这孩子又是从哪儿得到爵位呢？”后来，韦贤果然当上了丞相，病死之后，由于长子犯了罪，不能继承爵位，因此立韦玄成为侯。当时，韦玄成假装疯癫，不肯接受，但是最后还是让他继承了爵位，他还因此得到了辞让封国的好名声。后来，韦玄成由于骑马闯进皇帝的祖庙，犯下不敬之罪，于是皇帝诏令将他降爵一级，做关内侯，从而失去了列侯的爵位，只享有原来封地的食邑。韦丞相死后，魏相接替其相位。
魏丞相名相，是济阴人。他从小小的文书吏一直做到丞相。该人尚武，要求每一位官员身上都要带剑，只有佩剑才可以上前奏事。如果有不佩剑的人要入府奏事的话，甚至要向别人借剑才敢进去。当时担任京兆尹的是赵广汉，魏丞相上奏朝廷，说他犯了罪应当免职。于是赵广汉派人挟持魏丞相，要他为自己开脱罪责，但是魏丞相并没有理会。于是赵广汉又派人威胁魏丞相，把魏相夫人虐待杀害奴婢的事私自奏报给皇上并请求核实，还派官兵前往丞相的住所，将奴婢抓起来鞭打拷问，最后得知事实是那个死去的奴婢并非是被人用利器杀死的。魏丞相的司直繁延寿奏报皇上说，京兆尹赵广汉胁迫丞相，诬陷魏夫人虐待杀害奴婢，还调动官兵前往丞相的住所围捕，犯下了不道之罪。此外，还查获赵广汉曾经擅自遣散骑兵，因此赵广汉被判处腰斩。此外，还有丞相府属吏陈平等人弹劾中尚书，怀疑他是胁迫丞相的主谋，犯了大不敬之罪，以致长史以下的官员不是被判处死刑，就是被判处宫刑。后来魏丞相病死于任上。他的儿子继承了爵位，后来由于骑马闯进宗庙，犯了大不敬之罪，皇上下诏将其削爵一级，做关内侯，从而失去了列侯的爵位，只享有原来封地食邑。魏丞相去世之后，朝廷派御史大夫邴吉接任丞相一职。
邴丞相名吉，是鲁国人。他凭借读书、喜好法令而官至御史大夫。孝宣帝时期，因为他曾对宣帝有救命之恩，所以被封为列侯，并因此当上了丞相。邴吉明事理，很有智谋，后人都对他大加称赞。后来，他在丞相任内病逝。他的儿子邴显继承了爵位，后来因为骑马闯进皇帝祖庙，犯下了大不敬之罪，皇帝下诏将他降爵一级，从而失去了列侯的爵位，只享有原来的封国食邑。邴显官至太仆，由于在任期间挥霍浪费，他本人及儿子都犯下贪赃枉法的罪行，因而被免职，降为平民。
邴丞相去世之后，由黄霸接任丞相。当时，长安城中有个擅长看相的人名叫田文，在韦丞相、魏丞相、邴丞相地位卑微的时候，田文曾与他们在客人家里见过面。田文说：“今日我面前的这三位先生都将成为一国的丞相。”后来，他们三个果然相继当上了丞相，田文多么有先见之明！
黄丞相名霸，是淮阴人。他依靠读书做了官，后来出任颖川太守。在治理颍川期间，他用礼义来教化当地百姓。对于犯了法该判处死刑的人，他便晓之以理令其自杀。黄霸的教化畅行各地，他的名声很快就传遍当世。孝宣帝发布制书说：“颍川太守黄霸，通过宣传朝廷法令教化治理百姓，因此当地人走在路上不十取他人丢失的物品，男女各行其道，牢狱之中没有重刑犯。现赐予黄霸关内侯的爵位，黄金一百斤。”此后皇帝调任他为京兆尹，后来又提拔为丞相，黄霸依然用礼义治国。后来黄霸在丞相任上病逝。他的儿子继承了爵位，后来又被加封为列侯。黄丞相去世后，朝廷任命御史大夫于定国接任丞相。关于于丞相的事迹，已经有廷尉传，附在《张廷尉传》之中。于丞相离开相位之后，由御史大夫韦玄成接替。
丞相韦玄成，就是前面所说的韦丞相的儿子。他继承了父亲的爵位，后来又失去列侯的爵位。韦玄成自幼就非常喜欢读书，对《诗经》《论语》颇为精通。他从普通的官吏升至卫尉，又调任太子太傅。御史大夫薛广德被免职以后，韦玄成就做了御史大夫。后来于丞相告老请求辞去相位，他就接任了丞相一职，沿用原来的食邑，被封为扶阳侯。几年后，韦玄成因病去世。孝元帝亲自参加了他的丧礼，对他家的赏赐非常丰厚。此后，韦玄成的儿子继承了爵位。韦玄成在世的时候执政敷衍搪塞，流于世俗，所以人们对他的评价是谄媚乖巧。看相的人原本就说他会继承父亲的爵位成为列侯，但后来却失去了爵位。但他又从一般的官吏做起，一直升到丞相。韦家父子两代人都做过丞相，世人传为美谈，这难道不是命中注定的吗！看相的人早就知道了。韦玄成去世以后，丞相一职由御史大夫匡衡接替。
丞相匡衡，是东海人。他喜欢读书，曾跟随博士学习《诗经》。匡衡家境贫寒，于是他就靠给人家帮佣来赚取自己衣食的费用。他才智比较低下，多次参加考试但是始终没有考中，一直考到第九次，他才中了第三等科目。他的经学多次没能考中，所以他对经学了解得十分透彻。后来，他补任平原文学卒史。几年下来，郡里的人都不尊敬他。后来御史大夫征召他，以候补百石级的卑微身份被推荐为郎官，之后又补任博士，还被任命为太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜欢《诗经》，于是提拔匡衡为光禄勋，在皇宫之中做教师，教授皇帝身边的人，就连皇帝也坐在一旁听讲，对他赞誉有加，匡衡便一天天尊贵起来。后来御史大夫郑弘由于犯罪而被免职，匡衡便担任御史大夫。一年多以后，丞相韦玄成去世，匡衡便接替他做了丞相，受封乐安侯。匡衡在十年之内，不出长安城门就升到了丞相，这难道不是因为遇到了绝好的时机和命运吗！
太史公说：我曾经深思，读书人远离家乡步入仕途，最后能够被封侯的人，实在是太少了。大多数人都是在做到御史大夫以后就离职了。那些当上御史大夫而身处候补丞相位置的人，他们心中是希望在任的丞相早死的。有些人甚至背地里对丞相进行毁谤和伤害，希望能够取而代之。可是，有的人等待多年也得不到相位，有的人候补时间不长就能够当上丞相，直至被封侯，这实在是命运使然啊！御史大夫郑弘在候补位置等待多年也没有得到相位，匡衡在任还不满一年，丞相韦玄成就死了，于是匡衡接替了丞相的职位，这难道是可以凭智谋巧计得到的吗！世间有很多圣明贤能的人才，然而处境困窘不得志者实在太多了。
元芳，你怎么看？
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