杏林自古多趣话

“龙骨”是一味很常用的中药，它并非是真正的“龙”的骨头，而是古代哺乳动物如熊猫、象、犀牛、獾、猩猩、豪猪、鹿、牛的骨骼化石。

中医将龙骨列为药品，始于《神农本草经》，其功能是治咳喘、气逆、泻痢、便血、腹胀结块、惊痫癫疾、妇科病等。各代名医如张仲景、葛洪、孙思邈等均常用此药，后来它的应用范围进一步扩大，所有科系都涉及。但这些老中医们万万没有料到他们广用龙骨的可怕后果，从他们手上不知毁掉了多少珍贵的动物化石，他们的药罐里差点煮光了两门重要的考古文化。直到19世纪中叶，一些外国传教士、学者来华，发现这里竟然把珍贵的化石当药吃掉，于是他们盯上了中药房里的龙骨、龙齿，或为牟取暴利，或为科研，弄走了不少标本，运往英、法、德、俄，并宣称从这些化石中发现了6个新物种。与此同时，另一项抢救工作是由中国人自己完成的。

清光绪初年，河南安阳小屯村剃头匠李成发现河边的甲骨能止血治疮，由于中国的剃头匠一般都略晓医理，他就四处收集，卖给药铺。1899年清廷国子监祭酒王懿荣患疟疾，医生的处方中有龙骨，他无意中发现龙骨上有象形文字，与自己埋头钻研的殷商青铜器上的铭文字形十分相似，遂将药铺的龙骨全部收购，后经多人多年研究确定，小屯村出土的是商代卜骨，上书甲骨文。