5000言

汉字是当今世界上唯一仍在使用的表意文字。它刚产生时，都是按实物摹写的，即平常所说的图画文字或象形文字。但这样的文字，为数不多，满足不了人们表达思想、传播信息的需要。随着社会的发展，人们的思想日益复杂，象形文字逐渐向符号化发展、演变，记录和传播信息的文字也日益增多，导致文字向指事、会意、转注、形声、假借，即所谓“六书”发展、演进。它的构成极其巧妙，记住字形和字义也不觉困难。往往是在原有文字构成的基础上，加以种种组合，以求形成更多的文字，这在世界文化史上是独一无二的。

 

“六书”作为汉字构成的“总名”，在战国就有了，但六书中的各个构成名字到汉朝的书里才见到，现在一般是依据许慎的《说文解字》一书里的解释。

 

象形

 

“象形者，画成其物，随体诘屈，日月是也。”象形是描画事物形状的一种造字法。如日、月、山、水等四个字，就是模仿日之形、月之状、山之势、水之态而书写并逐渐演化而来的。

 

但世上事物，林林总总，不可能所有的事物都描画下来，《说文解字》中有9353个汉字，象形字为364个，只占5%弱，不能满足先民沟通交际的需要，较为抽象的字就应运而生了。

 

指事

 

“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”指事是用象征性的符号，或以象形字为基础加上指示性的符号来表示某个词的造字法。它通过看和细察才能领会字的本义。如“上”字是写成上面一短横下面一长横的样子，表示甲物在乙物之上，“下”则恰好相反。又如“本”、“末”，是在象形字“木”的上下各画一画，表示树梢与树根。又如“牟”字，是在象形字“牛”的上面加符号表示声气出来。

 

但由于用抽象符号来表示某个词的意义，其局限性很大，所以《说文解字》中有只129个指事字。指事字发展下去就是进一步的抽象。

 

会意

 

“会意者，比类合谊，以见指，武信是也。”会意是把意义上可能发生联系的两个或两个以上的字拼合在一起，从旧字的比较中派生出新的字义，从而产生一个新字。如“人”字和“言”字合并成“信”字，意思是言而有信。

 

又如，“从”像两人相随。

 

“林”：“平土有丛林曰林，从二木。”

 

“轰”：“轰，轰轰，群车声也，从三车。”

 

“休”：取人靠着树木休息之义。

 

“益”：为水在皿上。（“溢”为以后的转注字）

 

“戍”：“守边也，从人执戈。”

 

“料”：“量也，从米在斗中。”

 

“杲”：日在木上。“其雨其雨，杲杲出日。”（《诗经·卫风·伯兮》）表示太阳出来光辉明亮或高高在上。

 

“杳”：日在木下。表示太阳将落，万物归于沉寂。又因将一夜不见太阳，引申为极遥远，“杳无音信”。

 

“旦”：日在地平线上，表示天亮，早晨，“通宵达旦”、“枕戈待旦”。

 

“暮”：日落草丛中为“莫”（“暮”之古字），为傍晚，“暮色苍茫”。

 

《说文解字》中会意字有1267个，仍不够用。形声字自然登上了历史舞台。

 

形声

 

“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”形声字是由表意的形旁和表音的声旁组合而成，例如“湖”、“河”二字，均以“水”为形，字义与水有关；而后半字的“胡”、“可”，则与读音相同或相近。

 

形声字的造字能力最强。《说文解字》中形声字占80%以上。一切抽象的概念和语言中的新词汇均可以用形符和声符组合成新字。

 

例如，元素表中的字。金属元素除“汞”外，都用“金”字旁；非金属元素都用“石”字旁；气体元素除“溴”外，都用“气”字旁。这些字都可以通过形旁来“察意”。

 

又如，“赴趋赶越超”一组字，虽然读音不同，但我们可以从共同的偏旁“走”中，体会出它们均与人的走、跑的行为有关。也可以通过形旁来“察意”。

 

又如，“阈域蜮棫罭惐淢琙緎戫”一组字，虽然读音相同（“或”为“域”的本字），但我们仍然可以从不同的偏旁中，体会出“阈”与“门”有关（门槛儿，后泛指界限或范围，视阈，听阈）；“域”与土地有关（指一定的疆界，地域，区域，音域，论域）；“蜮”与虫子有关（为传说中一种含沙射人或人的影子以使人害病的怪物，鬼蜮，含沙射影）；“棫”与木有关（古书中所说的一种木本植物，柞树，栎树的通称）；“罭”与网有关（捕捉小鱼的细网，或是附有小囊的渔网）；“惐”与心有关（悲伤之意）；“淢”与水有关（急流）；“琙”为人名，可能和玉石有关；“緎”与丝线有关（古代计算丝的单位，二十缕丝线为一緎，又指衣缝）；“戫”为疾速貌，“有”有复加、更加之意，可能有联系。

 

因此，汉字字典都把部首作为查字、解字的一个主要手段。俗话说：“认字不认字，先认半个字。”

 

同时，汉字的形声结构还体现在通过声旁的“辨音”上。

 

例如，“決决诀抉觖玦砄鴃駃蚗趹”一组字，偏旁不同，但我们只要认识其中的一个字，就可以大致读出这一组字中其他字的字音来。“決”（与水有关，除去壅塞或打开缺口，引水导流）；“决”（同“決”）；“诀”（与口有关，口诀，诀别，话别，秘诀，诀厉：声音激越清澈）；“抉”（与手有关，挑出，挖，引申为抉择）；“觖”（同“抉”）；“玦”（与玉石有关，有缺口的玉环，古代常用来赠送给人表示决断、决裂）；“砄”（一种石头）：“鴃”（古书中指一种叫伯劳的鸟）；“駃”（古书中说的一种骏马，又指驴骡：駃騠）；“蚗”（蟪蛄，蝉的一种）；“趹”（与足有关，马飞奔时，后蹄踢地的腾空貌，千里马塑像）。

 

俗话所说的“认字不认字，先认半个字”也包括了按照声符大致读出这个字的音来。

 

令人感兴趣的是，有些汉字的音符也兼表相同或相近的意义。在宋代甚至形成了“右文”学说。沈括在其《梦溪笔谈》中说：“古之字书，皆从左文。凡字，其类在左，其义在右，如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戔，小也。水之小者曰浅。金之小者曰钱，餐之小者曰残，贝之小者曰贱。如此之类，皆以‘戔’为义也。”按这种“会意兼形声”字，还可有：小丝为“线”；小皿为“盏”；小玉杯为“琖”（同盏，玉做的小杯子）；小竹为“笺”（小幅而华贵的纸张）；小食为“饯”；小木为“栈”（zhàn，简单的木栏，木棚；zhǎn，小钟，大钟谓之鏞，小钟谓之栈）。此外还有“俴”（jiàn，浅，单衣无甲的人）；“帴”（jiān，垫席；jiǎn，狭窄）；“牋”（jiān，同笺，精美的纸张）；“諓”（jiàn，巧言善辩，谓之小善）；“醆”（zhǎn，同盏，琖）等。

 

“戔”原为两戈相对，为残杀格斗之义，音“cán”。但“戔”的另一读音“jiān”就有了“小”的意思。《字汇》:“戔，浅小之意。”大概源于《易·贲》:“贲于丘园，束帛戔戔。吝，终吉。”朱熹注为“浅少之意”。白居易的《秦中吟·买衣》中也有：“灼灼百朵红，戔戔五束素。”多与少对仗鲜明。在现代语言学家王力编写的《同源字典》中，类似这样的字还有许多。

 

从《说文解字》中形声字占80%以上，可以看出汉字的造字能力来。虽然随着汉字的发展，形声字的表音功能和表意功能一部分消失了，一部分分化了，一部分减弱了，如“肝胆腑脏”不同于“朦胧朗胜”，但我们仍然可以从基本字的字形字音中，分析总结出一定的认字规律来。即使在今天的现代社会，形声字的特点还在继续发挥着它的作用，不断地创造着新字。

 

转注

 

“转注者，建类一首，同义相受，考老是也。”转注，其实并不是造字法，它是指有同偏旁部首、读音相同或相近、意义上有共同点的一组字，如“老”和“考”，同属“老”部，声音相近、意义相通（古时“考”可作“长寿”讲，“老”、“考”相通），可以互为注释，彼此同义而不同形，也可叫做同义字。即所谓“老者考也，考者老也”。

 

假借

 

“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”假借是指语言中有了某个词，但还没有表示这个词的字，于是，就在通行字中找出一个同音字来替代。用这种方法，一开始也可以说是“别字”，但流行开来，得到社会公认，也就成了代表这个词的假借字了。如“其”，本来是簸箕的象形字，后来借以表示代词和助词；“易”本来是蜥蜴的象形字，后来借以表示容易的“易”（借义）；“来”字本来是成熟麦子的形象，为“麦”的本字，后来借以表示动词的“来”。为了把本义和借义区别开来，古人便用形声造字法另造一个表示本义的新字，如用“箕”表示“其”的本义；用“蜴”表示“易”的本义，等等。因此，假借也不是一种造字法，只是一种用字的方法。