5000言

我们看中国古代的小说时，经常会看到一些小说人物和故事情节的插图，这些插图并不是由画家直接画在纸上的，而是和文字一样，是先反刻在木板上再印到纸上去的，这就是有着悠久历史的中国木刻版画。

 

流传至今、年代最早的木刻版画是印刷于唐代的《金刚经》卷首图，它只使用了白描的线条，而并没有套印（即用多种颜色在同一张纸上多次印刷）其他色彩。到了宋代，木刻版画超出了宗教的主题范围，吸收了很多世俗生活的题材。但是直到元代，才出现了红黑二色套印的“彩色”版画。明清时期，木刻版画的技术得到了较大发展，一方面出现了将文人绘画制成版画的精细技术，印出了《芥子园画谱》之类的绘画教材；另一方面则出现了深受广大老百姓喜爱的年画。

 

清代是木刻年画的繁荣期，以天津杨柳青和苏州桃花坞的年画最为著名。在题材方面，年画多表现社会民众所喜闻乐见的戏曲故事、风俗传统以及对美好生活的祝福；在创作手法方面，则多采用明快鲜活的色彩，套色印刷的工艺也渐趋复杂。苏州桃花坞的年画要经过红、黄、蓝、绿、黑五种颜色的套印，而天津杨柳青的年画在印刷之后还要再加上手工的彩绘。由此产生的年画作品具有独特的审美价值，日本著名的“浮世绘”也深受中国木刻年画的影响。