核心内容：音乐与舞蹈的渊源
经典曲目：《云门》、《韶》、《霓裳衣曲》、《破阵乐》
音乐与舞蹈，历来是艺术大家庭公认关系最好的一对姐妹花。她们同根同源，而且在漫长的成长过程中，相互扶持、相互融合，创造了辉煌的音乐和舞蹈文化。
音乐和舞蹈的关系可以追溯到原始社会，那时的人类尽管已经有了语言这种最为重要的交际工具，但是在感情强烈或者用语言无法完全表达的时候，他们就会用诗唱出来，而当唱歌也无法表达的时候，他们就又跳起了舞。正如古人说的：“咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之。”
远古时代的音乐舞蹈，早已消失在浩瀚的岁月中，我们只有通过一些出土的文物和古文献才能找寻到一丝它们的踪影。1973年在青海大通县孙家寨遗址出土的舞蹈纹彩陶盆，由于记录了远古时代的乐舞而闻名。在它的内壁上，有一圈用黑彩绘成的3组乐舞图。每组有5个装扮相同的人手拉着手作群舞状，与现在边疆少数民族手握手聚众踏歌的歌舞场景十分相似。
1994年在青海宗日遗址出土的舞蹈纹彩陶盆上也有一圈用黑彩绘成的两组乐舞图像。一组11人，一组13人，戴着宽大的头饰，穿着圆鼓舞裙，仍然是手握着手作群舞状。它与前面出土的舞蹈纹彩陶盆一样，是研究古代乐舞的宝贵资料。
比较重要的乐舞图像还有1965年在云南发现的沧源崖画乐舞图，其中有一幅21个人组成的战斗歌舞图，他们有的手持盾牌，有的手持长柄武器。这幅图证明了早期舞蹈就已经使用了武器作为道具，表现出中国舞蹈中的战斗精神，后世的剑舞也受其影响，杜甫曾经写过一首《观公孙大娘弟子舞剑器行》，生动地描绘了剑舞非同一般的魅力。
古代文献也是我们了解古代乐舞的重要来源。《吕氏春秋》中记载的“葛天氏之乐”，就有力地证明了音乐和舞蹈的同体性。“三人操牛尾，投足以歌八阕。”另外，根据记载，在远古时代，中国就已经出现了比较大型的乐舞。如黄帝时的《云门》，尧时的《咸池》，舜时的《韶》等。
从远古遗存可以知道，音乐和舞蹈从一开始就以一体的形式出现，这就决定了尽管在漫长的发展过程中各自发展成独立的艺术形式，但是在大部分的时候，她们还是紧密结合、不可分离，由此形成了中国丰富多彩的舞蹈音乐形式。