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山西稷山县青龙寺大雄宝殿内的壁画全国闻名，宝殿东侧室内墙上绘有一幅地狱图，画的是阴曹地府的鬼卒们正在对人施用种种酷刑，有凌迟、炮烙、剖腹、挖心、剥皮、上刀山、下油锅等等。其中还有一种刑罚是锯人。画面上有一名男子被两块竖起的长木板夹住，头朝下脚朝上倒立，木板和人捆绑在一起，固定在另一根竖直的木桩上。两名鬼卒站在两边对拉，踞口把两块木板和木板中间的人同时锯下，鲜血顺着锯缝向下流淌，被锯的人似乎正在发出痛苦的惨叫。

 

这是地狱和阎罗殿的画面，现实生活中是不是有人用锯来锯人，史籍中法内刑罚未见具体的事例，但用锯锯人的法外酷刑确实存在。例如三国时，吴末帝孙皓的爱妾曾指使近侍到集市上抢夺老百姓的财物，主管集市贸易的中郎将陈声本是孙皓的宠臣。他逮捕抢劫者，将其绳之以法。爱妾将这事告诉孙皓，孙皓非常生气，便假借其他事端逮捕了陈声，命令武士用烧红的大锯锯断陈声的头，并把他的尸体投到四望台下，让狗吃狼嚼。十六国时，前秦苻健生性凶暴，锥、钳、凿、锯等杀人刑具常备在身边，这其中就有用锯俱人的刑罚。南朝宋后废帝刘昱惯用酷刑，所用的刑具之一就是锯。北朝北齐文宣帝高洋平时在宫廷中罗列着大镬、长锯、剉碓等刑具，若有人稍微触犯了他，就要受到各种非法刑具的折磨。五代时南汉主刘杙也是有名的暴君，他常使用的有刀锯、肢解、刳剔之刑，锯这种刑具在他这里也派上了用场。

 

另外，后世有时施行斩首时，刽子手砍不下犯人的脑袋就改用锯锯断脖颈。例如清代咸丰年间，有一次，官军在福建沿海地区捕获海盗五十余人，押赴福州市北郊刑场斩首。但这些海盗多是有些功力的，刽子手行刑时，对一名囚犯连砍数刀还是砍不下头来，于是就另想办法，找来一条木匠用的大锯，两人对拉，锯断囚犯的脖子，囚犯号叫，惨不忍闻。

 

从上述事例可知，寺庙壁画地狱中的锯人之刑并非纯属虚构，它正是人间凶暴残虐行为的反映。而且，现实和地狱实行锯割刑罚的惨象，千百年来在人们心目中形成一种十分恐怖的阴影和心理压力，使人畏惧，使人震慑，难怪鲁迅先生笔下的祥林嫂一听柳妈说她死后要被阎王锯作两半，分给两个男人分享，就吓得非要到庙里捐一条门槛做替身不可，而且只有她捐了钱之后，神气才舒畅，眼光才有神。中国的妇女勤劳而朴实，但被封建精神枷锁束缚得可怜又可笑，我敢相信直到现在具有祥林嫂思想状况的女人仍不在少数。