时间：先秦至元代
特性：音乐性、舞蹈性、程式化、假定性
戏剧剧目：《拾玉镯》、《雁荡山》、《墙头马上》
“戏曲者，谓以歌舞演故事也。”这是清末学者王国维形容戏曲的一句话。这句话再准确不过地概括了戏剧的艺术特点——是一门综合了文学、绘画、音乐、雕塑等形式的时间和空间的表演艺术。
中国戏曲是歌、舞、剧三者的综合。这一特点深刻地体现在戏曲的发展过程中：从古代祭祀、秦汉俳优、汉代百戏、唐代参军戏、宋代南戏到元代杂剧，中国戏曲不断地从文学、音乐、舞蹈等各种艺术中吸取精华，由简单到复杂、由低级到高级，逐渐发展成以演员扮演人物，以对话和动作来表现故事情节的戏剧样式。所以有专家概括说，音乐性、舞蹈性、虚拟性和程式化是中国戏曲艺术的最本质的特征。