5000言

明清时代的文学发展中，小说创作的成就最大，长篇短篇，文言白话，历史世情、神怪狐鬼，层出不穷。而要说古代小说中最伟大的作品，《红楼梦》是当之无愧的。作者曹雪芹呕心沥血，花费十年时间写成。它以繁复的结构，精确生动的语言描写大观园中女儿的悲惨命运，贾宝玉、林黛玉的爱情，以及四大家族衰落的历史。从中我们看到的不仅是一个故事，还有中国的各种文化特色、文化精髓，以及作者对于人性的理解。所以它有着极其复杂丰富的内蕴，不同的人都可以从中找到自己喜好的内容。所以这部小说一经写出，就受到了人们的喜爱，并迅速地传播开来，成了清代最畅销的小说。

 

《红楼梦》刚开始出现在世人面前时，主要是靠传抄流行的。那时候一部《红楼梦》的抄写本可以卖好几十两银子，由此可见人们对它的喜爱程度。到乾隆、嘉庆年间，《红楼梦》流传更加普遍，几乎每家的案头都摆放着一部，士大夫阅读评论《红楼梦》成为一时的风气。当时人说“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”。据说常州有个读书人读《红楼梦》废寝忘食，每每看到动人之处，或者长吁短叹，或者流泪悲伤，一个月就看了七遍。

 

不只是《红楼梦》的书籍流传广，其中的故事更是被人改编成各种艺术形式来表演。嘉庆年间有艺人将《红楼梦》改编为子弟书进行演唱。还有人将其中的故事改编为传奇、杂剧，达到了二十多种。