5000言

在西安（古长安）城东有一条灞水，又名灞河，其上有灞桥。在汉代，灞河两岸广植柳树。从汉代起，人们从长安送别亲友去往东都洛阳或是江南等地都要送行过灞桥，并折柳相赠。因“柳”谐音“留”，有留恋不舍之意，希望被送走的亲友勿忘长安旧情，能够速去速回。所以，“灞桥柳”有了“送别”的象征意义，并被历代诗人引入诗作之中。

 

“折柳赠别”这个习俗到唐代更为盛行，而且形成了一套完整的“折柳之礼”。唐代的人们十分重视这种送别文化，一般身份较高的人或者文人雅士之流离开长安，都要在灞桥之上行折柳之礼。一时间自长乐门到灞桥这段大道上人们络绎不绝，都是来送人的。

 

其实，从《诗经·采薇》“昔我往矣，杨柳依依”起，柳就与中国赠别诗结下了不解之缘。汉代“折柳赠别”习俗不断传播开来，不再只限于在长安的灞桥，也不一定要有折柳的形式，而成为一种意象引入诗词成为象征。所以，古代的赠别诗，大都会写到“柳”。这样看来，王维在送朋友元二西出阳关时，虽然没有折柳，但以客舍旁的“柳色新”来烘托送别饯行宴劝酒时的离愁与感伤之情，就是源于“折柳赠别”的传统习俗与文化。到后来，不只是写送别的诗词才写柳，就是游子看见他乡之柳也会生出思乡之愁，白居易《青门柳》的“青青一树伤心色，曾入几人离恨中”，以及当代词人刘清莲《诉衷情·烟柳》中的“依依烟柳挽行舟，鸥鹭逐潮头”。