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“诗鬼”指的是唐代诗人李贺。李贺（790～816），字长吉。祖籍陇西，是唐宗室郑王李亮的后裔。家居福昌昌谷（今河南宜阳），后世称李昌谷。李贺十五六岁时就精于乐府诗而与他的前辈李益齐名。唐宪宗元和二年、三年间（807～808），李贺到洛阳拜访韩愈，韩愈回访时，李贺写了有名的《高轩过》。李贺父亲名晋肃，“晋”和“进”同音，与李贺争名的人就说他应该避父讳不考进士，韩愈作《讳辨》鼓励李贺应试，但李贺最终没能金榜题名。后来做了3年奉礼郎，郁郁不得志。在京城时，李贺与王参元、杨敬之、权璩、崔植等人结为密友，常一起出游，一个小家奴背着破锦囊骑驴跟随，李贺路上写的诗就投进囊中。李贺一生体弱多病，后来辞官回家，27岁时病逝。人们出于对李贺的怀念，传说李贺临死时，天帝派绯衣使者请他到天上白玉楼作记文。

 

李贺一生以诗为业，《高轩过》赞美韩愈“笔补造化天无功”，用这句话评价他自己也不为过。

 

李贺善于用乐府诗来讽刺黑暗政治和不良社会现象。他所写的这类诗，有的直陈时事，有的借古讽今。其中有讽刺唐朝宫廷酣歌宴舞的奢靡生活，如《秦王饮酒》;隐约反映宫廷事变，如《汉唐姬饮酒歌》;反对藩镇分裂造成的灾祸，歌颂削平叛乱的军事行动，如《猛虎行》、《上之回》;反映权门贵族飞扬跋扈，骄奢淫逸，如《荣华乐》、《秦宫诗》、《夜饮朝眠曲》、《嘲少年》;讽刺宦官当权，贤才遭到迫害，如《吕将军歌》、《绿章封事》、《公无出门》;反映边塞敌人侵扰、抗敌士兵的艰苦生活，如《摩多楼子》;揭露统治者对人民的剥削迫害，如《老夫采玉歌》;抨击科举制度不能选拔真人才，如《送沈亚之歌》。这些诗篇所反映的社会生活画面相当广阔，大多运用乐府形式，或借用旧题，或自创新题，大都凝练而绚丽。在同时代乐府诗派以外，李贺的诗别开境界，独树一帜。后人评论说：“长吉于讽刺，直以声情动今古。”（王夫之《唐诗评选》）这是李贺诗歌的主体部分。

 

抒发个人情感也是李贺诗歌的重要内容。李贺有积极的政治抱负，虽然仕途坎坷，疾病缠身，也存在“我当二十不得意，一心愁谢如枯兰”的消沉情绪，但仍有“天荒地老无人识”的不平之气，发出“世上英雄本无主”，“雄鸡一唱天下白，少年心事当挐云”的豪言壮语，更怀有“收取关山五十州”的雄心。而《日出行》、《苦昼短》、《梦天》、《相劝酒》等篇，则表达了李贺对时光飞驰、人生短促的悲叹。

 

神仙鬼魅题材的诗是李贺诗歌中很有特色的部分。李贺是一个青年诗人，但在他的作品中却时常出现“死”和“老”的字眼，反映了他好景不长、韶光易逝的感伤情绪。“曲水飘香去不归，梨花落尽成秋苑”，“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨”，表达了他对现实人生的无可奈何；“依稀和气排冬严，已就长日辞长夜”，又透露了他对未来光明的憧憬。他在两者的矛盾中，探索摆脱死亡的途径，于是产生了对神仙境界的奇妙幻想。王母、嫦娥等神话人物，银河、月宫的天国风光，出现在《天上谣》、《梦天》等名作中，奇丽谲幻。而在《古悠悠行》、《拂舞歌辞》、《神铉》等作品中，则写到神仙的虚诞和沧桑的变化。既然死亡无法逃避，于是又出现了对另一种鬼魅世界的可怕描述：“鬼灯如漆点松花”，“鬼雨洒空草”，“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”，“百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起”。幽灵出没，阴森恐怖。宋代的钱易、宋祁因此称李贺为“鬼才”，“诗鬼”的称号也由此而来。

 

李贺的诗还有其他的一些题材。如《李凭箜篌引》、《申胡子觱篥歌》等，通过奇特惊人的想象和比喻，描绘音乐家的高超技艺和动人的音乐美，并抒发了作者的情怀。《罗浮山人与葛篇》、《杨生青花紫石砚歌》则赞颂了劳动人民巧夺天工的手工绝技和卓越的创造力。《昌谷北园新笋四首》借咏新笋来赞美青春的活力。《马诗二十三首》借咏马反映现实，“何当金络脑，快走踏清秋”，表达作者不愿为功名利禄所羁绊，渴望在天地间自由闯荡的心情。这些诗表现了李贺诗歌题材的广度和思想的深度。

 

李贺是一个富于创造性的诗人，他的诗无论形象、意境，还是比喻、文辞，都不蹈前人之辙。他将屈原的丰富想象、南朝乐府的纪实风格以及李白的浪漫主义表现手法融于一炉，自成一格，在我国诗歌史上异军突起，独树一帜。他的诗歌的艺术特点，是想象非常丰富而奇特，色彩瑰丽，字字锤炼。他特别擅长短篇，《天上谣》、《梦天》、《帝子歌》、《湘妃》等都是后人称为“长吉体”的代表作。他写的大多是古诗和乐府，很少写当时流行的近体诗。他还受到齐梁宫体诗的影响，借鉴了它们的词采，但有时显得过于雕琢和晦涩。总的来说，李贺的诗歌有很高的艺术成就，唐代李商隐、温庭筠的古诗，走的就是李贺开辟的道路。李贺死之前把自己的诗编成四本，交给沈子明，后来由杜牧作序而流传于世，共收李贺诗223首。