天文历法

屈原创作的作品计有《离骚》、《天问》、《九歌》（11篇）、《九章》（9篇）、《招魂》，凡23篇。此外，《卜居》、《渔父》等篇是否为屈原所作，学术界尚有争议。其中，《离骚》是屈原的代表作，也是中国古代文学史上最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。《天问》是古今罕见的奇特诗篇，它以问语一连向苍天提出了172个问题，一连串问题如水银泻地，一发而不可收。从天有九层想到是谁经营、谁测量、谁兴建，究竟建造了有什么用处；想到宇宙像个旋转的车轮，车轮中心上的绳子拴在什么地方呢；想到天的最高处安装在哪儿，八根柱子又怎么顶住它呢；想到天的东南角为什么会倾塌，天的边缘究竟延伸到什么地方，依托什么，连接在什么东西上；想到天边究竟有多少弯曲和角落，这笔账谁能算清楚；想到天和地究竟在什么地方相连接，天上星宿12个区究竟是怎样划分的；想到太阳、月亮究竟附着在什么东西上，而星宿又为什么在天上摆布得那么错落有致；太阳早出晚归，究竟一天走多少路；月亮死而复生，究竟靠什么本领，兔子（玉兔：月中兔子的名。）生在月亮肚子里，对月亮究竟有什么用处呢。真是一会儿天，一会儿地，一会儿日月，一会儿星辰，就在这跳跃式的思想自由驰骋中，展现了作者无穷的智慧和奇特而绚烂的精神世界，涉及了天文、地理、文学、哲学等许多领域，表现了诗人对传统观念的大胆怀疑和追求真理的科学精神。屈原在他的《天问》里写道：

 

九天之际，安放安属？

 

隅隈多有，谁知其数？

 

……

 

东西南北，其修孰多？

 

南北顺椭，其衍几何？

 

屈原用解析推理的方法，也就是“细推”了地是圆的。当时没有实验的证明，是推理出来的。屈原充分运用了诗人的想象力和解析思考能力，那是公元前5世纪。得到了这样重要的结论：天像蛋壳，地像蛋黄，两者都可以转。所以，中国人从古代开始认识到，天体的运行轨道就有黄道、赤道两个道。屈原接着推测，地的形状可能偏离完美的球形，可能是椭球形。他问：“东西南北，其修孰多？南北顺椭，其衍几何？”意思是，赤道圆周与通过南北两极的圆周相比，哪个更长。南北顺椭圆的长度到底有多长。但是屈原并没有回答这个问题，因为他那时不知道，我们现在才知道地球的赤道直径和极直径差得很小，可是那个时候他问这个问题是相当了不起的。