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《西游记》中描写的火焰山一般被认为指的是现在新疆吐鲁番的“赤石山”， 维吾尔语称“克孜勒塔格”（意为红山），因为其山体由红色砂岩构成，远远望去一片红色，因而得名。火焰山位于吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道，全年几乎没有什么降水，夏季烈日炎炎、气候干热，炙热的阳光暴晒着裸露的红色山岩，热浪滚滚，就像燃烧的火焰一般。除此之外，还有另一种说法认为火焰山是新疆某处的露天煤矿山。这座煤矿山距乌鲁木齐不远，名字叫硫磺沟，沟内由于地壳变动，煤层暴露地表，其所产生的气体长年自燃，所以被称为火焰山。

 

吐鲁番的火焰山是中国最热的地方，盆地四周的山岭高耸，盆地内部受热快而散热慢，形成了那里夏天高温干燥的气候，其蒸发量是降雨量的百倍甚至数百倍。夏天酷热，最高气温曾达到过49.6度，地表最高温度高达摄氏70度以上，沙窝里可烤熟鸡蛋。

 

现在的吐鲁番火焰山已成为旅游胜地，在这里除了可以品尝美味的吐鲁番水果外，还可以欣赏和《西游记》有关的景点。这里有唐僧路过时的拴马桩，唐僧上马的踏脚石，一块称八戒石的长嘴巨石人，孙悟空踢翻的炼丹炉等等。