天安门曾经是一座木牌楼？后来为什么变得巍峨壮丽？

天安门是明清两代北京皇城的正门，设计者是明代的建筑匠师蒯（kuǎi）祥。天安门始建于明永乐十五年（1417），最初名叫承天门。当年，承天门刚建成时远没有今天的天安门这么壮丽，最初仅是一座三层五间式的木结构牌楼，牌楼正中悬挂“承天之门”匾额。承天门建成之后多次遭到毁坏，明天顺元年（1457），牌楼被雷击后烧毁，八年后的成化元年（1465）重建为面阔五间、进深三间的门楼。等到明朝覆灭的那一年，李自成的军队攻入北京，承天门再次被烧毁。

后来清代在承天门废墟上进行了大规模改建，将它重修为一座城楼，名字也改成“天安门”，取“受命于天，安邦治国”之意，这时候的天安门才大体变为我们现在所看到的样子。清朝末年，帝国主义入侵，天安门城楼又遭到毁坏，当时政府腐败，无人管理，以至于后来城楼上长满蒿草，呈现出一片荒凉破败的景象。

新中国成立之时，在人民政府的主持下，天安门城楼被修葺一新。1949年10月1日，开国大典在此举行，奠定了天安门在人民心中的崇高地位。从那时起，天安门便成为祖国的标志性建筑。