二月二为什么被称为“龙抬头”日?

农历二月初二俗称“龙抬头”日。难道这一天真的有龙抬头吗?对于这一称呼,民间有许多传说加以解释,大都与求雨、龙王有关。其实它们都是后人编排而成的。考察文献,我们会发现二月初二之所以被称为“龙抬头”,与这一天的天象有关。
 
我国是农耕社会,农业耕作如何安排呢?根据自然节气的变化安排。节气的变化有很多的迹象,比如气温、物候等。还有一个重要的迹象,就是天象。所谓天象,就是天上日月星辰等天体的运行变化轨迹。古人在很早之前就已经学会观测天象变化,从而制定了历法。
 
对于天上星辰,古人将其分成二十八个星座,俗称二十八宿(xiù)。同时,根据东南西北四个方向,又将这二十八宿分成四组,每组各七个星座。其中,东方七宿由于形状类似一条龙,被称为苍龙;西方七宿类似一只老虎,被称为白虎;南方七宿类似一只鸟,被称为朱雀;北方七宿类似乌龟,被称为玄武。
 
每当二月初二前后,在黄昏时瞭望天际,就会发现东方七宿的角从地平线出现了,好像一条龙的头抬了起来。所以,人们就把这一天称为“龙抬头”日。这里的“龙”本是天象,后来被历代人们附会成为龙神,产生了各种各样的传说。而原本“龙抬头”其实是春耕开始的讯号,是农业活动的时间依据。
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