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汉字是一种很形象的文字。例如古代的一辆马车上如果驾了两匹马，就叫作骈（pián），就是两匹马并排驾车的意思；一辆车上要是驾了三匹马，那就是骖（cān），骖字右半边的“参”，本来应该是“三”的大写写法“叁”。同理类推，一辆车上驾了四匹马，就是驷（sì）字了，由于很多车都是一车四马，人们就开始直接用驷来指马车，或者用驷作为马的单位。比如《论语》中有一句话叫“齐景公有马千驷”，实际上是说齐景公有一千匹驷马，也就是一共四千匹马。明白了驷的意思，“一言既出，驷马难追”也就很好理解了，它的本意其实是：说出口的话，即使是驾着四匹马拉的车子也追不回来，这句话用来表示说话要算数。

 

在中国的历史上，一直有一种“天子驾六”的说法。对于天子驾六的起源，有的人认为从夏代就开始了，有的人认为是周代，有的人则坚持认为这是秦汉的“新”规定，司马迁就认为天子驾六是秦始皇制定的。

 

关于这个问题，后来有了新证据。2002年，考古学家在洛阳发现了一个陪葬坑，里面埋着车和马。古人死后下葬，往往会在墓室里埋下车马、陶瓷等物品作为陪葬品。而2002年发现的这个车马坑，被专家认定是东周时期某一位周王的陪葬坑。坑中就有一辆驾着六匹马的车子，这说明，至晚在东周时期，就已经有了“天子驾六”的规定。但是到了东周晚期，也就是战国时期，在很多诸侯的墓里也发现了六匹马的马车，这可能是因为到了那个时候，周王室衰弱，强大的诸侯不把周王放在眼里，纷纷有恃无恐地摆起了王的排场。